贾政听了也是心焦，说道：“此事惊动圣上，只怕是难了了，琮哥儿，你一向受圣上器重，可否向圣上求情。

哪怕保住他的性命，即便流配半生，也只能认了。”

贾母在一旁呜咽道：“琮哥儿，琏儿可是你正经的亲兄弟，血脉连心啊。

我也不逼你做难为的事情，你只向皇上求情，只要保住他一条小命，事情成了也是你的功德。”

贾琮说道：“二哥是我的长兄，琮不会置之不理，这几日我已听到消息，谢鲸、戚建辉、裘良都已被锦衣卫收押。

这三家的相关店铺和账目，都已被锦衣卫查封收缴，只怕用不了几天就能定下罪名。

圣上赐我直奏之权，这几日我会向圣上上奏，为二哥求情。

但这次盐铁大案，已涉及多家世勋，兹事体大，非同小可，我虽上本求情，但不一定就会见效。

还请老太太、老爷心中明白，事可行，未必可成。”

贾母还待再说，贾政却在一边说道：“琏儿既犯国法，那也是无可奈何，琮哥儿只要尽力一为，便是兄弟情义，人难胜天，也是无法。”

贾母和贾政心中正一片焦虑，突然见林之孝急急忙忙进来，脸上竟有喜色，说道：“老太太，有喜事儿啦。”

贾母还是一脸泪痕，心中为了孙子痛心，冷不丁听林之孝家的说什么喜事，老脸一下沉了下来。

一腔不满的说道：“也不看看什么时候，还说什么喜事！”

林之孝家的被贾母唬得一愣，马上又回过神来，说道：“老太太，的确是喜事，刚才张大夫给二奶奶诊治，搭出二奶奶有了喜脉！”

……

九边，大同，孙占英府邸。

孙家是大同世家，不仅在军中履职，且在大同经营各行商事，是大同屈指可数的富户。

孙府因世袭军职之故，府邸虽然不敢僭越规则，却也连门叠院，占地广大，豪富气派。

府邸正堂之中，日常服侍的家仆都已被屏退，只有孙占英居中而坐，正在阅读一份信件。

孙占英四十出头的年纪，身材高大健硕，鼻直口阔，颧骨微突，双目炯炯有神，颌下蓄着短须，举止透着沉凝老练。

他身后竖立一位年轻人，相貌与孙占英有几分相似，堂中还站着个风尘仆仆的精壮汉子，似乎是远道而来。

孙家在大同边军之中，已世袭三代指挥使。

孙家的指挥使世袭官位，在神京这种勋贵多如狗的地方，或许不值一提，但在大同这种偏远边镇，却是颇有份量。

孙家历经三代经营积累，在当地的势力不断根深蒂固，已成大同极有名望的武勋世家。

孙占英为人颇有谋略，处事果敢阴森，比他的父祖两辈都更有手段。

自他承袭军职，对外交好军中上官，在大同军中谋得权柄实职，对内调教家中亲族子弟，在大同本地经营各行生意，积蓄家中财富。

因此，在最近十余年时间，大同孙家的威势，与日俱增，在大同官民两路，愈发显得举足轻重。

……

孙占英看过信件，脸色阴沉凝重。

问道：“二等男兼京营游击谢鲸、二等男戚建辉、五城兵马司裘良等人参与盐铁买卖，可是荣国府贾琏招供？”

那汉子回道：“上月荣国府一等将军贾赦突然亡故，之后锦衣卫不知从何处查到佐证，将贾赦之子拿入诏狱。

之后不过数天时间，神京锦衣卫便四处出动，侦缉这三家勋贵来往大同的底细，我家主人得知状况，才让小人给孙大人急送消息。

至于这三家勋贵是否为贾琏招供，目前不得而知。”

孙占英目光闪烁，问道：“以你家主人的本事，连他都会不得而知？”

那汉子回道：“孙大人有所不知，自今年七月金陵卫周正阳事发，神京大理寺、五军都督府涉及泄密一案，致使钦犯提前逃脱。

当今皇上异常震怒，命推事院严查此事，在神京官场掀起血腥风波，吏部、大理寺、五军都督府等十几名官员因此丢了性命。

经此一事后，神京各大官衙都严守其门，不敢有少许差错，以免招来祸事。

像是锦衣卫、大理寺、刑部等要害部门，更是愈发缜密行事，不漏半点空隙破绽。

我家主人也曾花费一些功夫，但始终无法接触到贾琏的供状内容，贾琏自入锦衣卫之后，甚至禁绝家人探视，因此无法探知此事底细。

不过锦衣卫在神京城中举动明显，对此三家勋贵，严密侦缉涉及盐铁之事，却是半点没错的。

主人知道此三家的盐铁生意，都是和府上三公子进行接洽，一旦事情揭开，其祸甚大。

我家主人出于故交之谊，这才令小人快马北上向孙大人传信，好让大人早做谋算准备。

另外，主人还另有话语，未在信中言明，让小人亲口向大人传达。”

……

孙占英看了一眼手中信件，这封书信连落款都没有，要是落在第三人手中，根本就不知是谁写的，那人行事也算谨慎小心。

即便如此，居然还有话不便在书信中留下痕迹，却让自己的心腹千里亲口传言，到底是什么话如此忌讳？

那人说道：“我家主人说，一旦此三家事发获罪，供出与三公子的关联，只怕其势难为，危机之时，北上避祸，以图后计，可为良策。”

孙占英一听对方这话，脸色一变，眼中厉芒闪动，竟透出一丝杀机，正堂中的气氛变得冰冷而凝重。

那精壮汉子似乎对孙占英的异常反应，毫无知觉，面不改色。

孙占英又问道：“绍祖受我所命，下金陵办事，至今过去半年，杳无音信，你家主人可查询到他的下落。”

那人说道：“当日金陵那处工坊本十分隐秘，威远伯贾琮下金陵探案，不知用了什么手段，携手锦衣卫查抄了工坊。

工坊的护卫和所有工匠，不是被杀就是被擒，只有三公子一人逃脱，之后锦衣卫大索全城，都没找到三公子下落。

主人也派了人手在江南寻访，也没找到三公子的踪迹，多半是三公子和我们失去了联系，知道事关重大，所以觅地躲藏，不敢露面。”

孙占英脸色冷峻，说道：“请你带话给你家主人，还请他在南方继续寻找犬子的下落。”

那汉子回道：“小人一定将大人的话带到，小人已经送信到达，便不再做耽搁，即日便返回向主人复命。”

那汉子说完话，便向孙占英躬身行了军礼，回退两步，便转手出了正堂，大步离去，行动举止利落，大有军伍之风。

……