宁荣街，伯爵府。

日头过了中午，秋阳艳艳，时序已接近深秋。

贾琮院里后廊檐下梧桐树，也有不少叶子枯黄，每日到了午后，便会悠悠缓缓落了一地。

他在书房里翻着时文集子，心神却有些不定，透过窗户，看到龄官带着豆官，两人拿着笤帚清扫地上的落叶。

上次神京教坊司因国丧裁撤人员，本来豆官、芳官、藕官、艾官、葵官等五人要被发卖，从此前程难测。

是豆官溜出教坊司向贾琮求救，贾琮通过杜清娘的关系，将她们五人买入府中。

因为豆官和葵官早就没了家人，所以贾琮就将她们两个养在府中。

前几日史湘云到贾府小住，见了葵官竟十分投缘，便要了她陪自己作伴，从此朝夕跟随，日常顽耍形影不离。

豆官自和在姑苏一样，日常和龄官一起坐卧起居，心中十分喜悦得意。

贾琮又因芳官、藕官、艾官等三人父母俱在，便除了她们的身契，送她们各自回家过日子。

其实她们几人倒羡慕豆官和葵官，可留在富贵之家过活。

但她们和贾琮关系陌生，没有龄官、豆官和贾琮的渊源，再说她们双亲俱在，贾琮肯除了她们的身契，自然没有留下的理由。

世事变幻难定，各人自有各自缘法。

或许对芳官、藕官、艾官来说，眼下才是最好的结局和去处，豆官和葵官虽俱无亲人，但有贾琮的庇护，一生也可无恙。

……

艳丽秋阳照耀，贾琮看到龄官雪白额角，有一层细细的汗珠，小脸上透着一丝娇红，摆动手中笤帚，纤腰转动，姿态十分稚美可爱。

突然看到龄官转头望向院门处，笑道：“林姑娘，紫鹃姐姐，你们来啦，快进来坐。”

贾琮做完上午时文功课，黛玉正巧带着紫鹃过来串门，倒是掐准了贾琮休息时间。

贾琮带黛玉进了书房，两人说着闲话散闷子，又一起去了迎春院子，见宝钗、探春、湘云都在。

贾琮发现最近宝钗来东府的时间，比往常要多了不少。

有时宝钗上午就过来，在园中和姊妹们消磨时光，经常等到日落时分才回去，形状和往日有些不同。

贾琮因没见到迎春，问道：“怎么大家都在，单单不见二姐这个主人家。”

宝钗说道：“二姐姐刚才带着绣橘去看凤姐姐了。”

贾琮问道：“二嫂的身子又不好了？”

宝钗回道：“可不是吗，我上午来前也去看过一回，这两日不知怎么了，凤姐姐的病本来大好了，突然又反复起来。

二姐姐就是听说了凤姐姐的病势难去，才过去瞧瞧。”

贾琮想到那日他见过杨宏斌之后，王熙凤便让平儿过来请他，当面问他贾琏被解入大理寺的消息。

当听到贾琏已对大同贩卖盐铁之事供认不讳，注定流配边塞的命数，王熙凤便惊痛得大哭，贾琮和平儿劝了半天都不见好。

想来必定是王熙凤哀痛过度，这才重新勾起病势。

宝钗看了贾琮脸色不好，问道：“琮兄弟，是不是琏二哥的情形不好，凤姐姐才会这样的。”

贾琮说道：“二哥的罪名已坐实，眼下就等大理寺判决，二嫂也是担忧过度。”

两人正说着话，却见鸳鸯进了院子，对贾琮说道：“三爷，老太太和老爷在荣庆堂，请三爷过去说话。”

路上贾琮问了鸳鸯几句，原来王熙凤病势又起来，病情来势汹汹，这两日竟已下不了床。

贾母去看了一回，知是贾琏论罪的原因，王熙凤才会忧伤过度，勾起旧病。

贾母让林之孝去请张友士来诊治，心中到底挂着贾琏的事情，才让人去叫贾琮过去说说事由。

……

荣国府，荣庆堂。

贾琮和鸳鸯刚进了堂中，见贾母居中而坐，旁边坐了贾政和王夫人，下首坐了迎春。

贾母见了贾琮问道：“我今儿去看了凤丫头，她病得愈发重了，听说前两日她托你打听琏儿事，听了不好话头，才会如此。

我问凤丫头，她只是哭哭啼啼不肯说，所以少不得叫你过来问。

你兄弟的事情，眼下到底是个什么说法，要定个什么罪名，还有没有周旋的余地？”

贾政也在一旁说道：“我今天找同僚打听过，说琏儿已从锦衣卫被押解大理寺入监，只是我在大理寺没人脉，却不知道究竟。

早前听说琮哥儿和大理寺曾同在金陵办案，必定是有些熟络。”

贾琮说道：“老爷，前日我找过大理寺打听过消息，二哥已在锦衣卫招供，对大同贩卖盐铁之事，供认不讳，供词已定。

眼下押解大理寺便要落案判定，二哥涉及的盐铁交易，数额虽然不是太大，但是盐铁交易有资敌之嫌，最少也要判十年以上流配。

那日二嫂问我究竟，我不好过于隐瞒，只能和她说了。”

贾母听了抽泣流泪，说道：“这事也是瞒不住的，你和她说了也好，也是迟早有这么一遭。

这个孽障就这么缺银子花吗，偏生要干这种要命的事情，往年我也听说过事，往边关贩卖盐铁，那可是要掉脑袋的。

他和凤丫头成亲这些年，也没留下个子嗣，这下要流配这么多年，凤丫头才这点年纪，不是让娘们守活寡吗，真是作孽啊。”

贾琮听了心中恻然，其实这些祸事都是贾赦闯下的，贾琏只是慑于父威才去大同接洽，完全是被坑爹了，只是这话却不能明说。

……

贾琮说道：“流配边关还是我说轻了，眼下形势已出了变化，只怕还不止于此，我不敢和二嫂说罢了。”

贾母吓了一哆嗦，说道：“流配十年还不重，难道还要了琏儿的小命不成。”

贾政听了也脸色发白，问道：“琮哥儿，事情又出了什么变动？”

贾琮说道：“二哥在锦衣卫供出二等男兼京营游击谢鲸、二等男戚建辉、五城兵马司裘良，这三家勋贵都参与盐铁买卖。

圣上得知此事十分震怒，已令锦衣卫严查，一旦证实这三家勋贵罪证确凿。

圣上为了震慑不法，必定要严办此事，到时二哥怕要受裹挟牵连，很可能会凶多吉少。”

贾母听了又是大哭，说道：“这几家都是世交老勋，要知道是被琏儿给卖了，还不道怎么恨我们荣国府呢，国公留下的名头算是败光了！”