青年收完最后一针。

“人生在世，谁能不辛苦？”

青年的回复让林风怔愣了许久。

她印象中的兄长虽不是纨绔，但也有着世家子弟的高傲心气。表面上对谁都彬彬有礼，唯有真正了解他的人才知道温文有礼表面下是极其克制的疏远。他跟诸多出身富贵的天之骄子一样，发自内心将人分成了三六九等。

这种阶级之分并非出自他本心，而是受环境影响，他天然认为安邦治国是他们与生俱来的责任，更是上位者对下位者的怜悯施舍。

如此环境长大的人，也会说一句“人生在世，谁能不辛苦”，属实让林风意外了。

她看得出来，这句话出自兄长本心而非虚假伪装：“阿兄这么说，小妹更心痛。”

青年取来林风换下的脏衣。

林风虽为一家之主，但也是工作忙碌的单身人士，管事仆妇不能管她太多，跟曾祖十天半月见不了一面，生活上的细节难免疏漏。眼下又打仗，她在生活方面更加粗糙。

青年不说，她都不知衣裳何时破了。

林风尴尬挠挠脸，仔细回想。

“应该是武卒练兵的时候靠太近擦的。”

这种事情经常发生，林风早就习惯。

“行军打仗条件又差又苦，维持基本体面，不失礼于人前都算细心了。”看着青年将破洞仔细缝上，林风趴在案几上，托腮看着灯下缝补的兄长，“阿兄这些年如何？”

兄妹重逢仓促，林风也没时间好好打听父兄这些年的遭遇，好不容易闲下来，自然要问个清楚。青年对此没有隐瞒，用平淡口吻大致交代：“……南下避难，路上皆是兵荒马乱，碰到几次军阀勒索，阿父破财消灾，一路磕磕绊绊也算顺遂抵达目的地……”

林氏继续待在凌州是死路一条，南下投奔亲眷还能搏一条生路。当时权衡再三，最后决定派遣男丁携带部分财产南下先打探清楚，沿路安全再让女眷上路跟上。只是人算不如天算，陌生环境比凌州更加危险，他们借道过路都免不了被贪婪无度军阀敲竹杠。

更加没想到一群家生子出身的家丁部曲会见财起意，半路谋害一众手无缚鸡之力的柔弱女眷。他们收到噩耗的时候，离投奔亲眷已不足半月路程，此刻回返也无济于事。

他们被斩断后路，只能选择踉跄前行。

起初，远房亲戚倒是挺欢迎他们。

但当他们知晓林氏绝大部分财产都在女眷那一支队伍，半道还被家丁背叛，他们就立马变了嘴脸，一改最初热情，露出最冰冷市侩的一面。青年也知道为何，他们一行人没有足够家底自然无法置办落脚宅院，更别说田产商铺之类的东西，甚至连住的地方也是借的亲戚。只是碍于关系，亲戚并未完全撕破脸。

寄人篱下的滋味着实不好受。

莫说维持习以为常的生活水平，连读书修炼都被影响。青年的女红也是那段时间摸索自学的，家中没有女眷照料，衣食住行只能靠自己。青年还有一个兄长，家中为数不多的资源也要紧着他，轮到青年的时候，连名师私塾的束脩都有些艰难。即便如此，林氏作为初来乍到的外来“世家”，想被接纳就少不了人情往来，这是必须维持的体面。

在青年看来，这就是打肿脸充胖子。

【不充不行啊，人家要吞了咱。】

昏暗烛火下，兄长言语苦涩。