朱允炆蹙着眉头，纠结道：“朕现在悬而未决，暂时不知道该怎么处理，你有什么建议？”

“杜家欺压乡里、横行不法，杀头抄家！”

杨士奇淡然吐口道：“吉水县令第一时间处置不利，导致民怨沸腾，杀！”

连续两个杀字让朱允炆更加纠结。

站在为民伸冤的位置上杨士奇的建议却是没错，这杜家委实该死，吉水县县令这个废物连这种民生大事都拖，弄得地方老百姓怨声载道，也确实该死，但从法治的观点来看，这两方也都没错。

“百姓贪恋便宜，以避税为目的而转换田契，百姓也有错。”

朱允炆叹了口气：“有法不依，那还要法律做什么？”

“什么是法律？”

这个时候，杨士奇突然笑了起来。

“陛下可知为什么会有法律？”

朱允炆被这个问题问住了，沉吟了半晌才开口道：“卿就别跟朕藏着掖着了，朕知你聪颖，有什么想说的直说无妨。”

看到朱允炆有些不耐烦，杨士奇也就不敢再卖关子，张口讲述起来。

“有法家诞生之前的夏商周时期，国家没有法律，君王以道德约束百姓。

即使是在没有法律的时候，百姓也知道什么是对错。

知道盗窃、暴虐、通奸都是错，错就是不能做的事。

知道孝悌、忠诚、友恭都是对，对就是要奉行的事。

周公吐哺天下归心的典故陛下应该是知道的。

周公旦定礼，礼就是法的前身。

礼的诞生使人民奉行对的事，而抵触错的事。

周公旦的人格操守很高尚，不贪恋权利，尽心尽职的辅佐少君而不敢篡位，并训斥了那些意图不轨的子嗣、属官，于是天下人都很敬仰他，以他的德行来约束自己，以周公旦制定的礼来教化百姓，于是才有文明昌盛。

但是人数上百、形形色色，有好自然有坏。

礼本身只是告诉了人民什么是对，什么是错，但对于对错的奖惩并没有明确的硬性标准，全凭君王、官员的喜好来定。