接应人举起油灯,微弱跳动着的火苗透过附有大片油垢的玻璃外壁，本就黯淡的光又被削弱不少，漫出的火光如薄纱覆盖笼罩房屋的一角,并且随着接应人的走近，光亦逐渐清晰描绘出被囚于木笼中的两个女孩的模样。

或许是因为已经被关禁许久，衣服都是脏兮兮的，而在衣物没能遮蔽的裸露的皮肤上显现出大片殴打后留下的青紫伤疤，看得骇人。

“都是因为这两个怪物，村庄才会变得那么不幸”其中一位接应人,应该是做祖母的年纪,可面对女孩们语气里满是厌恶,仅是扫上一眼面容就因为恨意而扭曲。

其中一头白发的女孩双手抓着木栏杆,冲着接应人大喊“我们不是怪物”

“当初就应该直接让你们死去是我们好心才让你们活下来的”接应人怒火中烧,眼看着就又要上前狠狠教训她们一顿。

夏油杰冷声道“等等。”

一直站在他身边的福泽清叶能够清楚感受到此刻的他在竭力克制怒火,白皙的手背青筋凸起,他抬起右手按压额角,这是他缓解压力时的小习惯，但只是现在似乎没能派上用场。

另一只空着的手还是在持续性轻微的颤抖。

扶弱抑强，这本就是世界运行的准则。他向来赞同这一点。

可事实的确是这样吗这样对于强者来说的确是公平的吗拥有咒术才能的孩子，未来的强者却被弱者肆意踩在较小,肆意囚于木笼,再肆意殴打辱骂。

那么换言之，世界运行的准则就是在以牺牲压榨强者的基础上成立的。

此刻,内心向来坚定的理念发生了剧烈动摇，看似完美无缺的逻辑自洽的想法有如地基发生蛀蚀的高楼大厦，一切都变得摇摇欲坠惴惴不安起来。

连带着他平缓无声的呼吸都变得紊乱，咒力在他身周疯狂游走,仿佛下一刻就会看似不受控制地攻向在场的接应人。

突然间，他的耳边响起福泽清叶的声音，她轻轻呼唤他的名字，“杰。”

颤抖着的手掌被握住，少女的手掌远不及他的宽大，她尽力把他的五指拢在掌心，而从她掌心传出的温热也化为某种讯号将他从濒临危险的边缘拽回。她走上前半步，瘦削的身影挡在夏油杰的身前。

现在的情况是万万没料到的，因为完全超出了她掌握的信息，本该在“星浆体”事件后接手的任务却无缘无故地跳到这之前。

就像是时间线彻底被打乱，深知如果自己不阻止的话夏油杰很可能会做出什么，福泽清叶维持礼貌疏离的态度，对着那两位接应人说“我明白了，接下来的事情就交给我们吧，诸位还请在门外耐心等候。”

那位老妇人还想再说些什么，嘴里一直用方言嘟哝，古怪的音调从她口中吐出，活像是粘稠蠕动着的蠕虫。临走前她还不忘用浑浊的双眼狠厉地剜上一眼。

油灯被留下，孤零零地搁置在一边，火光依旧微弱，火苗一颤一颤像是在哭泣。

福泽清叶松开握着夏油杰的手，“村庄里真正的咒灵你已经祓除了吧”

早在进入村庄之前她就看到他放出咒灵，这时还没回来，估摸着是在祓除当地咒灵了。

“嗯，那只在村庄里的咒灵等级不算太高，也不过是一级吧。刚才已经祓除了。”

“那就好。”她点点头。

松开手以后刚被焐热的手背又很快凉下，秋日的寒意总是这么不讲道理。

她一步一步走到笼子前，半跪下以便与她们平视，琥珀色的眼眸澄澈剔透，莹莹地盛着温柔。

“别怕，我们没有恶意。”她说。

话语间她从口袋里探了探，里头好像还有之前没吃完的糖果来着，啊，找到了。

少女捏着两颗包装精致的水果硬糖递到两人手里，又回头，“还是先把这个笼子打开，杰也来帮忙吧。”

笼子主体是木头，做工也简陋，不过是用钉子固定后在用铁丝缠绕，但对才四五岁的孩子来说也已经是难以逃脱的囚笼。夏油杰同样半跪下来，伸手解开铁丝，已经与空气接触已经生锈一部分铁丝从他指缝间抽过时留下一条条暗红痕迹，宛若血迹。

囚笼终于被打开，两个孩子因为营养不良走起路来都是踉踉跄跄，赶在菜菜子就要倒地前她一手拉住她那只小小的手，同时感受到她紧张得团成拳头的手在她的掌心瑟缩。

“没事了。”福泽清叶柔声抚摸她的背脊，又抬头看向夏油杰，“我们可能想的差不多吧”

他垂眸小心地握住美美子的手，细密的睫毛颤抖，半敛下的眼睑也敛去他眼中流动的情感，“这么坚持下去有意义吗”

这句话更像是在叩问他自己的内心。

有意义吗

还要再坚持下去吗

“我也无法告知你是否有意义，只是如果这么做能够让自己不后悔，能够让你不那么痛苦。那就遵从自己的内心吧。”她一字一顿地说。

四目相对，他从她的眼中捕捉到坚定的柔光，好似能驱逐一切黑暗。

半晌，他冷不丁地说“这样一来正道又要头痛了啊。”

她看见他说这话是嘴角分明是带笑的，自己也忍不住浅笑，“是啊，不过嘛两人一起分担处罚总比一个人好吧。”

美美子抬头，掌心握着的硬糖散发出水果的清香，她看见那个陌生的黑发少年眉眼间都漫上暖意，“大概就是共犯”

思忖了下，她眨眨眼，“你要是这么想也可以啦。”

就算违背规则也要履行许下的承诺。

“我会尽力陪伴着杰的。”

一旦感受过无条件陪伴的滋味，某种害怕失去的恐惧便在欣喜之余跃入心间。

只是他不会轻易放开了。

虽说福泽清叶和夏油杰在带走美美子和菜菜子这件事上达成一致，但很显然村庄里其他村民持反对态度，甚至在差距到这两个外乡人准备带走怪物时简单粗暴地将两人也归类为怪物。

人类，尤其是群体的人类，盲从、随波逐流的劣根性在他们身上演绎得淋漓尽致。

最后夏油杰忍着不耐驱使咒灵带着一行人离开。

从村庄离开时日暮西沉，夜色逐渐缀上天际，夜风拂过面颊吹开福泽清叶额角的碎发。四人中途在一家不算大的商场停下，给孩子买了些衣物，以及其他的日常用品。回到高专的时候已经是晚上八点，任务出情况这一消息很快就传到夜蛾老师耳朵里。

于是在福泽清叶等人刚在高专门口落地，夏油杰才收起咒灵，他们就看见双手抱胸站在门口屋檐下的夜蛾正道。

夜蛾长相就是粗犷，一旦面无表情就让人不寒而栗，如今福泽清叶和夏油杰违背校规，甚至还和当地村庄里的村民起了冲突，看起来还是免不了一顿处罚。福泽清叶同夏油杰一人一手牵着一个孩子，并肩走向门口。

“你们是刚从福利院回来”夜蛾开口问，表情算不上多好。

“不是，这两个孩子是我们从任务目的地带回来的。她们因为拥有咒力所以被当地人排斥，尽管这么做的确有些草率，但如果放任不管的话”福泽清叶顿了顿，“我恐怕做不到。”

“那目标咒灵祓除了吗”

“祓除了，杰到了以后就即刻祓除了的。”

从刚才起就一直不说话的夏油杰终于开口，“抱歉，可能又要让您头疼了。”

夜蛾面色如常，倒不如说他本来就习惯性冷着脸，“你和悟给我添的麻烦还不够多吗带她们两个去硝子那里检查一下再说。”

一下子危机解除，福泽清叶悄悄松了口气，“说起来，悟做任务回来了吗”

被福泽清叶提起另外一个刺头，夜蛾正道转身先一步走开，头也没回，声音还是传到她的耳边，“早回来了，那家伙又嚷嚷着以后不要给他这么偏远地方的任务了。”

倒是符合五条悟的性格，估摸着他现在是窝在舍楼里睡觉或者打电动。

总之还是先去硝子那里一趟吧。

“你们连孩子都有了”

医务室内，身穿白大褂的家入硝子掐灭烟头，用波澜不惊的语调说出足以激起惊涛骇浪的话语。

“等、等等，怎么想都不可能吧才出了一趟任务而已啊”福泽清叶惊得说话都结巴了。

家入硝子表示理解地点头，一脸“然而我已经看透了一切”的表情，为了让屋内的烟味快些散去她走到窗边把两扇窗户都打开，走回来的时候又说“多出几次就可以了”

福泽清叶

“好了，别开玩笑了。还是先给她们做检查吧。”眼见着福泽清叶被逗得面颊涨红，夏油杰忍不住出声阻止，但看他眼角带笑，分明就也是乐在其中。

家入硝子一边拿出检查器械，一边露出意味不明的笑容，她突然问“你有想过悟会怎么想吗”

“悟他怎么了吗”在福泽清叶看来这件事基本是与五条悟无关的，她蹙眉，“美美子和菜菜子也不会打扰到他的吧”

这可不是打扰不打扰的问题，短发少女想。

身为女性的敏锐直觉令家入硝子早在很久以前便察觉到了，五条悟对于福泽清叶那无法言说可又深邃的情感。情感本就是没有实质的，虚无缥缈的，在此基础上也易得出结论，毫无缘由的情感，又是那么的脆弱，只不过被事实轻轻地一触碰就足以扭曲到无以复加的地步。

本该只属于自己的少女，本该只注视着自己的眼睛，本该只倾注于自己的温柔，却被一寸一寸的剥夺。

无论是谁都难以忍受这种滋味，更不用提是五条悟了。

“不会打扰啊。”家入硝子在内心叹了一口气，现下的情况即便她点破，结局也很难改变。

站在福泽清叶身后的夏油杰，几乎是以一种守护者的姿态凝视与她有关的一切，守护者在某种程度上也意味着桎梏。

刚刚将他人从囚笼中救出的福泽清叶不会明白自己却在一步步地踏入精心布置的笼子。