即便瞒不住，那就赌一把罢，就赌在萧桓心中，自己这个亲姐姐是否还有一丝分量。

万幸，萧长宁赌对了。

养心殿的偏殿中，鼎炉焚香，炭盆上的茶壶沸腾，发出咕噜咕噜的声响，给静谧诡谲的室内增添了些许活气。

萧桓望着嘴角含笑的萧长宁，半晌，终是轻叹一声：“阿姐，你来见朕，怕不是祝寿这么简单吧？”

萧长宁缓缓勾起一个意义不明的笑来，缓缓抬臂，从缀着兔绒的袖子中伸出一只皓如霜雪的柔荑素手来。在萧桓微微怔愣的目光中，萧长宁伸手捏了捏天子的脸颊，将少年一边白皙的面容拉扯变形。

“阿姐……”被扯住了脸颊，萧桓的声音有些模糊不清，“你做什么呀？”

“没做什么。”萧长宁一手托着下巴，一手捏着他的腮帮，凉凉哼道，“本宫只是想看看皇上这张柔弱天真的面具下，藏着一副怎样的面孔？”

萧桓似是茫然，委屈道：“阿姐，朕不知道你在说什么。”

“别装了，桓儿，本宫都知道了。”萧长宁敛了笑意，缓缓坐直身子，盯着对面这个她从小疼爱到大的弟弟，淡淡道：“皇上当初将本宫当做结盟的筹码送给沈玹时，可是一点迟疑都不曾有过啊！如此铁腕手段，非常人能及，就不必哭哭啼啼地做戏给我看了。”

萧桓眸色一闪，怔愣了片刻。他脸上的委屈与柔弱渐渐散去，露出一个少年人应有的清朗来。

他张了张唇，复又闭上，而后才低声道：“沈玹……都告诉阿姐了？”

“桓儿，”当萧长宁叫他的名字时，是颇有几分长姐的威严的，“你抬起头，看着本宫。”

萧桓坐直身子，依言抬头。

下一刻，清脆的巴掌声猝不及防地回荡在殿内，连带着惊动了门外侍立的宫人。

“这一掌，是打你不顾血脉亲情，为了达到目的不择手段，辜负了本宫对你十五年的照拂！”萧长宁静静地盯着他，沉声肃然道。

“长公主殿下使不得啊！这掌掴天子乃是……”掌事太监匆匆跑进来，见到屋内剑拔弩张的两姐弟，顿时惊出了一身冷汗。

“谁让你进来的？退下！”萧桓的脸被打得偏向一边，白皙的面颊上很快泛了红，看上去尤显触目。

太监犹疑片刻，但见萧桓疾言厉色，也不敢抗旨，只好躬着身子又退了出去。然而还未走两步，身后又是传来一声清脆的巴掌声。

萧长宁继续道：“这一掌，是打你两面三刀玩弄心计，满心猜忌过河拆桥！”

这下，萧桓两边面孔各顶着一个红呼呼的巴掌印，眼里渐渐泛起了水光，愣是一声不吭。

“长姐如母，阿姐打朕是应该的。”萧桓垂着头，柔软的发丝从耳后垂下，衬着脸上的红痕，倒更显出几分脆弱来。

他哭了，泪水从眼角溢出，划过脸颊，又顺着下巴滴落，在他紫檀色的衣襟上浸出点点深色的水痕。他说，“阿姐，你怎知朕没有迟疑过，没有后悔过？可朕没有别的选择……”

萧长宁只是静静地看着他，心中既悲凉又无奈。

“桓儿，当初你一边向本宫哭诉可怜，一边又将本宫推向火坑时，是什么心情呢？你有没有想过，若是本宫遇见的不是沈玹，若是本宫死在了这场可笑的联姻里，你会如何？”