薛蟠擦干净了双手，向着半掩的窗外看了一眼，“我与五哥想到一起去了。时间到八月里，又有很多好东西可以吃了。光是看这窗前的池塘，都是已经满塘莲花，正是去河上游玩的好时候了。”

既然两人有了相同的想法，他们避过下午气温最为灼热的时候，趁着太阳将要下山，天色却还没有暗下来的时候，撑着小舟穿行到庄子后面的小河中。此行没有带其他人，薛蟠自己划着小舟，还驾驶地颇为熟练。他自己都没有想到小时候的本事，到现在居然也没有生疏。“我这划船的本事，还是小时候学的。那个时候我总是往庄子上跑，想要好好培植那些新引入的粮食。时间久了之后，也就与庄子上的人熟悉了起来，不单单是学了泅水，就连怎么撑船抓鱼也是学了。那时，我也才八九岁，看上去还是一个短胳膊短腿的小孩，要不是我坚持，船家们是不会让我胡闹的，他们都觉得我力气小，根本划不动船，还想和爹爹告状，说我捣乱呢。没有想到我却是真的划起了船，还划得很平稳。”

郇昰听着薛蟠说起了童年趣事，看到他脸上露出的那丝怀念，也有了一些感叹。他们二人正是相遇在金陵城郊的河边。那时候薛蟠为了去看看他的宝贝庄稼是不是被淹坏了，才会在水灾之后那么紧急地赶到了农庄上。“说起来我也是在那次水患之后，才学会了泅水。要说还是技多不压身，虽说会秋水了不能保证一定在落水之后没有危险，但总能多争取一些时间。”

薛蟠知道郇昰是想起了那些后院总会发生的龌龊事，不是这个被推下了水，就是那个在食物里头被掺了东西。薛蟠推着手中的浆，跳过了这个话题，“五哥看看前面的河面，那河上浮着的植物，你可认得？”

郇昰也不想提那些不开心的事情，就顺着薛蟠的话头转身看向了前方。前方河面上浮着类似于莲花叶子的植物，但等到划过去一看，才发现这翠绿的一片片，根本不是大珠小珠落玉盘的光滑荷叶。与荷叶出水很高不同，这深绿色的叶子贴在水面上生长，表面生出了多数刺，叶面上密密麻麻的，圆叶中还有多数隆起处，状似蜂巢。

郇昰有些吃不准，他只在书里面听说这个东西，看着圆叶边上有着一些花苞，它外边带着刺。也有一些已经开出了紫色的花朵，从内到外分着三轮排列，每一层大致有四瓣花。而那些花谢处，则留下了果实，它看上去也是四瓣嘴的样子，却并没有沉到水中，也浮在了水面上。

“我也只能猜猜，莫不成这就是食谱中说过的鸡头米？诗集中杨万里把它与珍珠对比过。‘江妃有诀煮珍珠，菰饭牛酥软不如。手擘鸡腮金五色，盘倾骊颔琲千余。夜光明月供朝嚼，水府灵宫恐夕虚。好与蓝田餐玉法，编归辟谷赤松书。’我猜的对吗？”