薛蟠离不开外北，布政使主要负责民生，这个时候他还要跟进牛痘的研制工作，只能麻烦谢穆动身一回。如果等到朝廷下诏书，很可能就会晚上四五天，在这里面还发生什么样的异变谁也说不清楚。而谢穆从品级上来说，亲自与知府相谈也是官大一级，给足他面子了。

谢穆马上答应了下来，其实这个时候留下的人才更危险，他却也知道自己代替不了薛蟠，薛蟠一边要忙着调配整个漠北的人手与物资，又要与大夫们商讨着将人痘改为牛痘的事宜，还要前往各个病发地探查，已经是像个陀螺一样转个不停了。

谢穆能做的就是团结一切可以团结的力量，“我马上就走，楸枰你放心，邵勤那个长胡子不是一个敢大声说话的，看到我这张黑脸，也就怕了，一定不会僵着来的。”

薛蟠拍拍谢穆的肩膀，这话也只有他才会说，不过对着有些人，谢穆的黑脸还是很能唬人的，“你把握分寸。如果药材上有什么需要的，马上派人告诉我。一定不能让天花进入关内。最重要的是时间！我们要争取时间，给我一个月的时间，等到疫苗研制出来就好了。在这之前，我们只能与天挣命。”

薛蟠送走了谢穆，却是到了柏佳木县城，他这段日子几乎没有好好睡过觉。给郇昰的折子刚刚送了出去。要说最怕的事情，薛蟠还是怕天花进入京城，那里的人口众多，又是马上要过年了，人流量也大，要是爆发天花疫情，这个死亡人数难以想象。郇昰还没有在皇位上呆多久，就遇到了这样的瘟疫，有些不安分的人又要开始蹦跶了。自古这种天灾被视作了是因为皇家的行为不端造成的，这个罪名又有谁来承担呢。

所以，明知道这是不能由人力控制的疫情，薛蟠还是尽全力要把它控制在外北的范围内。这个地方不受朝臣们的关注，影响力也就会小很多。

“薛大人来了啊！”金澄见到了薛蟠，这位可不像一般的官员遇到了这样的事情就躲在了县衙中，而是已经前往了每个病发地，在隔离区外不断地鼓舞着百姓们。