“夏大人武艺超群，下官心服口服了。”金澄接过了夏桂捡起的刀，对他行了一个全礼，“我们外北的将士以强者为尊，从今开始，我金澄以夏大人马首是瞻。”

“全凭夏大人调遣！”一众将士们，也就是夏桂的手下败将们，这时并没有感到难堪，而是感到一种振奋，难以言喻的振奋。习武之人有着一股热血，他们喜欢强者，只有领头的将军是个强者，才能有一直虎狼之师。此时，外北的将士们都看着在演武场中，收起了大刀却没有收起戾气的夏桂，他们都是隐约的心潮澎湃起来。有着这样一个指挥使来到了外北，是不是意味着有些事情将会变得不一样了。

“诸位！现在的情况紧急，我们兄弟之间的家常话以后再叙，想必大家都知道天花一词。此病一出，哀鸿遍野，十室九空。不幸的是它已经出现在了外北。已经知道被感染的地区有柏佳木，偏巧那里被大雪封住了官道，我们必须马上赶过去，帮助官府维持秩序，也要将那些患者迅速地隔离起来。

我不说什么大话，这里是诸位的家乡，早一天将危险遏制在摇篮中，大家的亲友受到死亡威胁的可能性就最小。因为天花的高传播性，我需要的是绝对的服从，百姓的性命与你们自己的性命，都是珍贵的。所以，行动的过程中一定要听从指挥！”

夏桂严肃地说完了关于隔离的相关注意事项，就又马不停蹄地赶回了柏佳木，这个首发之地，必须由他亲自督战。

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在柏佳木的道路打通之后，薛蟠终于收到了最新的消息，上面显示的情况不容乐观，柏佳木县城一共有一百户人家，合计有四五百人。县令并没有及时的发现疫情，同时也不是所有发病者都去医馆看病了。所以贾珠原来收到的信件中的数据，其实是低估了那里的病情。县城中已经有过半的人都染上了天花，有的是处于初期的热症，有的已经开始化脓，而就在大雪封山的这几天中，已经有了七八十人死亡了。