新汉的九品官人法分为两个部分。

一个部分就是正式官员的官品，常说的七品县令，这个七品就是官品；另一个部分，则是对普通士族和杰出人士的品评，被称为乡品，比如彭林、彭棋等人的九品、八品评价，就是乡品，不涉及具体的官职。

如今陈止被品评的就是他的乡品。

乡品定下，一样可以升降，不过高乡品，无疑占有优势，一旦出仕，起家第一个官职的官品就高过旁人，而且官路亨通。

整个新汉九品制的评定，主要就是依靠中正，所以又叫九品中正制。

这中正有大小之分，每州一位大中正，其人位于中央朝廷，由重臣兼任，掌管裁定和授予，每郡一位小中正，可以由郡官兼任，也可以独立存在，负责具体的品评。

一般来说，小中正给予的评价、建议的定品，大中正都会直接同意，后者主要只是加强中央集权的做法，并不负责具体的事物，所以祖中正作为郡中正，他的评语也就尤为重要了。

性不羁，善书法。

性格不羁，就是说不怎么守规矩，这是对世家纨绔的一种委婉说法，算是中正品评时的一个潜规则了，毕竟世家领有特权、垄断知识，占据这么多优势，能出人才，也能出纨绔，但当权的多数都是一个圈子的，总归要相互给个面子，也给不上进的子弟留一个上升道路，于是类似“不羁”这样的评价词语逐步出现。

吏部铨选的时候，一般看到这样的评语，心里先就有数了，知道只能任清闲职位，不可托付重任。

而后面“善书法”三个字，才是关键所在，这就是在告诉他人，这个世家子虽然是个纨绔，但并不是一无是处，有特长，就是书法写得好，好到什么程度？善！很高明！

没说‘书法过人’，也不是‘擅长书法’，而是‘善书法’，那至少也是登堂入室的水平。