路人皆传石勒出兵成皋关（今河南荥阳县汜水镇），于仓垣(今河南省开封市东北)围攻陈留太守王赞，王赞合众军民共同抗敌大败石勒，石勒退兵驻扎在文石津。张宾是劝道：“主公，仓垣不可图，何不北攻王浚，带兵深入河水之南，粮草接济周转不灵，重门(今河南省辉县市西北)虽有重兵把守，王浚见大兵已远，若出奇兵偷袭，粮草不保动我军心。”石勒依言北攻击王浚，谁料王浚派大将王甲始率领辽西鲜卑万余骑兵在津北击败赵固，石勒于是烧毁船只，丢下营垒，率军转向柏门(今陕西省渭南市澄城县)，去迎护重门的辎重。于石门(今湖北省常德市石门县)，渡黄河，在繁昌攻击襄城（今河南襄城）太守崔旷固守不出，石勒连日攻城，城破崔旷被杀。

慕容棹闻言知河水以北皆归刘汉，石勒连年征战，开拓疆土，名为刘汉，实为自己扩张军队，王弥移兵开封对抗乞活军(五胡十六国时期活跃于黄河南北的汉族武装流民集团。西晋末年，并州（今山西省一带）匈奴人羯人起兵叛乱，大肆屠杀抢掠，并州大饥，光熙元年（306），并州百姓及士兵官吏两万余户在刺史司马腾率领下逃难求食，就谷冀州，后形成号为“乞活”的难民集团。)统领刘瑞，为石勒后卫。王翼带着慕容棹书信见到王弥，王弥展书观看，陷入沉思之中，司棣校尉刘暾(tun)劝过多次，王翼这次来依然劝说王弥，当初与中山王刘曜同破洛阳，王弥纵兵抢掠宫中宝物及婢女，刘曜劝阻，王弥不听，刘曜杀其牙门将王延。王弥大怒，与刘曜互相攻伐，死者千余人。王弥在长史张嵩劝谏下与刘曜修好，王弥向刘曜建议汉赵迁都洛阳，刘曜不许，下令焚毁洛阳宫殿。王弥于是十分不满，领兵东走项关，自此王弥与刘曜结怨。

刘曜，石勒拥兵自重，唯有自己兵不过万余，若是二人吞其部如覆掌易耳，王弥以左长史曹嶷为镇东将军，分兵五千车载金银，又派部将徐邈、高梁率部曲数千跟随，回青州招揽部众并且迎接王弥的家属。此时王弥手下官兵不足一万，乞活军勇猛善战，一时难以抵敌，只得派人求助于石勒。手下旗牌官来报慕容棹求见！王弥大喜带领诸将迎接。