神农架林区在古代还是一片汪洋大海，经过燕山、喜马拉雅运动，逐渐成为多级陆地，形成了神农架群、马槽塬群等具有鲜明地域特色的地层。

神农架位于华夏地形第二阶梯的东缘。大巴山余脉向东延伸，形成中高山地貌。这个地区的山很高，从西南向东北逐渐降低。神农架平均海拔1700米。大部分山峰都在1500米以上，其中海拔3000米以上的山峰有6座，海拔2500米以上的山峰有20多座。

任惠说，最高峰神农顶海拔米，是华中第一高峰。因此，神农架被誉为“华中屋脊”。西南的石柱河海拔仅398米，为华夏最低点，相对高差米。神农架的地理位置极为特殊，它处于我国第一阶梯和第二阶梯的交界处，交界处也是动物迁徙的必经之地，此地与秦岭、淮河同处于800毫米降雨等量线上。

于张喜说，神农架具有野人的奥秘，引起世界关注。最能证明神农架有野人出没的案列，莫过于1956年一个12岁的少年王聪美被野人袭击事件，结果这一野人居然被村民们联合打死，生物教师还将其手脚做成标本，一直储藏在某实验室当中。

更神奇的是，神农架有野人出没，早在《山海经》中便有相关叙述。但截止到目前，科学家仍然拿不出有力的证据，证明这个地方确实存在野人。大多科学家猜测，很多人将直立行走的金丝猴当成了野人。

神农架也是美丽而古老的传说、原始而神秘的民俗的故乡。人与自然共同构成了华夏高山原始生态文化圈。神农尝百草的传说，“野人”的神秘，汉族《黑暗传》的神话史诗，川鄂古盐道，土家族的婚俗，山川村落的风情，都令人神往。

这里山峰雄伟，清泉甘甜，景色奇妙。神农站在“华中第一峰”之巅，其景色名为“神农第一景”；红坪峡、关门河峡、夹道河峡、马也河峡气势磅礴；银河、盐渡河、香溪河、大九湖风景优美；万艳居住的燕子洞，时冷时热的冷热洞，盛夏冰封的冰洞，一天三潮的潮汐洞，打雷打鱼的于谦洞，都让人叹为观止。