五儿生性聪慧，贾琮虽然事先没有明说，但将自己这心腹丫鬟派到西府，可不光是出力做事，也是帮着他掌眼西府人和事。

五儿说道：“这几月我在西府，也暗中留意过，林之孝夫妇以往在府上口碑就很不错，不像赖家的兄弟。

虽以往在赖家兄弟手下办事，免不了有些牵连，但二奶奶知道底细，说他们从没主动作恶之事，也算有几分本份。

如今三爷当了家，他们夫妇都见识过三爷的手段，更不敢有什么非分僭越之举。

我日常仔细观察，曾和平儿姐姐走动各处，他们出入各项账目都清楚，并没什么错漏，看言行也是收成的心思。

还有更要紧的一桩，他们女儿小红本被二太太撵走的，是三爷将小红提拔做荣禧堂执事丫鬟，让这两口子对三爷十分心服。

二奶奶说林之孝家虽是家生奴才，但他家香火不太旺盛，林家连着两辈子都是单传，林之孝只有小红一个独女。

林之孝早年有过一个同胞兄弟，不过早就亡故了，倒是留下一个儿子，但这儿子是个哑巴，左右只是安排吃食养活着。

二奶奶说林家的香烟实际上已断了，他们不像赖家那样子孙满堂，对富贵传承看得极重，做事才会如此胡来。

林之孝夫妇没儿子继承，做坏的心思自然也很淡，再加上三爷看重善待小红，他们自然一心给三爷做事卖命。”

两人用过午饭，一路往院子里逛，继续说着闲话。

贾琮微笑道：“这样也好，总算家里多两个能用的人，等过了今年，小红办事得力，我让二嫂升她到一等，让那两口子更安心。

既然他们做事可以放心，以后琐碎的事多交代他们做，你也好抽身出来，不用太过劳累。”

五儿听了这话心中奇怪，三爷难道不用我在西府，让我回来伺候？

贾琮见五儿眼神有些迷惑，表情甚是可爱，笑道：“怎么管家上瘾了，还真想正经在西府做管家婆，来日方长，我可是舍不得。”

五儿突然像是想到了什么，俏脸不自禁涌起一片红晕……。

……

这时外院的婆子进来传话，说少爷的小厮办妥了事，等着向少爷回话。

贾琮听了目光微微一亮，便独自出了内院，到了伯爵府外院一处偏厅，看到江流早就等在那里。

“三爷，我按你的吩咐，已买到这件东西。”

江流说着从身上拿出一个小包裹，仔细打开，里面是本蓝皮册子，有数十页纸张的厚度。

贾琮问道：“你买这件东西时，有没有让人记住你的来历？”

江流说道：“三爷尽管放心，三爷说过这事不许声张，并不是我亲自出面，我在市面上找了好几人，转了几手才到我手上。

如今外头有些混乱，举子们都在拐弯抹角寻购这东西，没人能查到我身上。

况且这东西从黑市上买的，更加有迹难寻，我整花了十七两银子才买到，其中二两是介钱，这本小册子竟值十五两银子。”

贾琮听了也有些咋舌，十五两足够神京一个平易之家，丰衣足食过上大半年了。

江流说道：“这小册子刚出来时就卖十两一本，已是惊人的高价，外头一套翰文轩松墨双印四书，也不过才十两一套。

最开始买到的人极少，后来因想购买的举子越来越多，最初买到之人，便私下附印贩卖牟利，还把价格越炒越高。

我是通过黑市的路子，才是十五两买到，如今外头市面都已炒到二十两一册。”

贾琮听了江流的讲述，心绪微微有些沉重，他从江流的话里听到一处关窍。

这本册子刚出现在市面，只有极少数人买到，如今弄成这样蜂拥紧俏，是刚买到册子的那些人，为牟取暴利，私下附印倒卖。

也就是说眼下这小册子卖到二十两一本，炒作得到如此引人注目，倒像是那些后来人所为，那始作俑者反倒被离奇淡化……。

这到底是有人有意为之，还是无意之中出现情形？