宝玉也送了贺岁礼物，几件华丽富贵的钗簪首饰，看形式多半是贾母的收藏，拿出来给宝玉撑场面。

还有一罐宝玉掏弄的玫瑰胭脂膏，据他说外头胭脂膏子不干净，自己做得才足够洁净贴心。

只是这玫瑰胭脂膏香味太浓郁，倒是合乎宝玉的性子，黛玉却闻着很不习惯，自然也不会去用，只是闲摆在那里。

黛玉目光看到一色礼品中一个黑檀雕花木盒，脸上生出笑容，那是贾琮送她的生辰贺礼。

她打开木盒，里面是一对水种翡玉雕琢的手镯，色泽淡红，剔透无暇，戴上手腕上温润清凉，十分难得。

紫鹃见黛玉双手戴上手镯，把玩欣赏，像是得了极可心的，爱不释手。

笑道：“我听五儿说过，这对手镯是三爷逛遍神京首饰铺子，从城北一家老铺里找到的，据说是前朝宫里流出的稀罕物件。

因为颜色很是少见，像是新开的芙蓉花色，所以叫芙蓉脂玉。”

黛玉将那对手镯戴了一会儿，便摘下小心放回匣子。

紫鹃问道：“今天姑娘可是寿星，戴上这对镯子可多好看，也是三爷一番心意，怎么又摘下了？”

黛玉回道：“这对镯子虽好，太扎眼了些，外祖母收藏里都不见这样的，席上戴了出去，众人都会留意，问起来多些是非。”

紫鹃心思灵活，一听这话便懂了其中意思。

紫鹃说道：“我前几日听西府那边传扬，二太太想给宝二爷议亲了，隐约听说想定宝姑娘。”

黛玉听了随口说道：“这有什么稀奇的，这两年家里都在说金玉良缘的事，二舅母一向看重宝姐姐。

只是，宝姐姐是个心气高的，只怕不一定愿意，你没见她如今再也不戴那把金锁了……。”

……

等到中午时分，贾母在大花厅里开了宴席，为黛玉庆贺生辰，贾琮和姊妹们济济一堂，很是热闹。

薛姨妈也被请来，只是薛姨妈脸上没了上次的欢愉，因夏家母女离开后，时间已过近月，依旧毫无回音，必定是事情不成了。

黛玉事先请了王夫人，只是人也没到席，据说是身体有恙，正在东路院养着……。

……

荣国府，东路院。

今日因是黛玉生辰宴席，李纨、探春都过去赴宴，连贾兰都跟着母亲去了，整个东路院显得有些冷清。

贾政白天还在衙门，只留王夫人一人在房里闷气。

王夫人虽然心里不待见黛玉，但一向面上不会显出，因黛玉是老太太的宝贝外孙女。

往常如遇上黛玉生辰酒宴，王夫人虽心中膈应，但也是一定会出席的，脸面上也好过得去。

特别是如今二房搬到了东路院，实在已今非昔比，但凡可以在西府名正言顺露面，王夫人是不会错过这等机会的。

但她今日却称病不出，实在是心里极不爽快，去了也是没好脸色，与其让贾母见了生出疑心，还不如干脆不去。

自从贾琮承袭荣国世爵，二房搬进东路院，王夫人羞愤欲死，只觉得在贾家神京八房面前，颜面扫地，沦为笑柄。

只怕如今消息都已传回金陵老家，当初的王家嫡长小姐，嫁入贾家二房成了当家太太，那时是何等风光。

如今却因承爵失败，成为贾家旁支的主妇。

她和那些苟活在宁荣街身上，日夜为生计奔波的贾家偏房妇人，彼此之间还有多少区别？

作为在荣禧堂居住十五年的当家太太，她是无论如何接受不了这样的挫败。

虽眼下宝玉依旧得到老太太宠爱，还是安居西府，但连王夫人都早意识到，宝玉毕竟是不顶事的。

如今她唯一能指望的人，就是以贤孝才德入宫为女史的长女元春。

……

据宫里传出的消息，女儿元春这两年在宫中得到皇后看重，听着处境势头很是不错。

王夫人又从兄长王子腾那里听到口信，当今圣上不慕女色，前面几次选秀，都是虚应其事，充实后宫的秀女屈指可数。

但这次三年之期选秀，听着风声是要大张旗鼓，其中也是事出有因。

当今圣上膝下只有三子，元子赵王、次子宁王都已成年封爵，三子还未成年，如今养在宫中，却一向体弱多病。

皇帝诸子之中，赵王李重瑁才能出众，文武兼备，光彩耀目，十分得嘉昭帝器重，一向被视为皇统接掌之人。

但是上年贾琮在金陵侦破卫军大案，赵王大力扶持举荐的张康年，被查出是大案的主犯之一，且此人还是赵王妃的本家堂兄。

张康年在赵王扶持之下，历任苏州卫指挥使、金陵都指挥使司指挥佥事、陪都兵部右侍郎，每一任职位都涉及江南军权核心。

如果张康年不涉及金陵卫军大案，这一切就不会太过扎眼。

但是，贾琮查出张康年是捅天大案要犯，并且涉及江南卫军肆权乱政，作为其恩主的赵王便一下浮出水面。

朝野内外传出不少谣言，不外乎是赵王居心险恶，培植势力，操控江南海政等流言。

虽然这些谣传到目前为止，并无实证，但却触动了嘉昭帝内心最敏感的神经。

让他对这个一向倚重的皇子，生出深深的失望，并随之孽生出防范和疑虑。

自从贾琮侦破金陵大案，回京复命之后，短短数月时间，赵王不少军中部署及举荐官员，都受到严厉打击，轻者罢官，重则伏法。