薛姨妈也是个精于算计之人，听了儿子这话，那里不懂其中的意思，心中也不禁猛然一跳，两眼微微放光。

但是又有些不信，问道：“我怎么第一次听说，爵位还能嫡子庶子都能传承？”

薛蟠抓了抓大脑袋，说道：“这事儿子不是太懂，冯紫英他们说，琮兄弟身上的威远伯爵位，是世袭罔替的上等爵，必定是由嫡长子承袭。

相比之下荣国爵是降等爵位，比起威远爵就要次一等，皇家又没赐琮兄弟兼祧之恩，所以荣国爵便是庶子都可以承袭。

妈你现在懂我刚才说的话了吧，琮兄弟和其他人不一样，将来他的妾生子，可都是有袭爵的命，比别人家里的嫡子都金贵。

我们家的家世，够不上人家的正房嫡妻，那又有什么关系，即便只是是侧室，生下的儿子将来都可能是爵爷。

这世道一向都是母凭子贵，说不定妹妹将来还能落一个诰命封敕。

这两年我们住在贾家，妹妹人缘好，和贾家的姊妹又很亲密，和琮兄弟也常有来往，这不是近水楼台的事。

妹妹这样的样貌人物，贾琮只要是没毛病，不可能不动心……。”

薛蟠越说越来劲，似乎恨不得明天就卖了妹妹给贾琮做小，也好让他在神京有个依仗，将来还能过一把爵爷舅舅的瘾。

薛姨妈见儿子越说越不堪，不禁嫌恶的皱起眉头，嗔怒道：“滚滚滚，越说越不像话了！”

薛蟠见薛姨妈心神不定的样子，便知道自己一番怂恿，终究还是有些作用的，自己老娘必定是要动心的。

薛蟠对薛姨妈赔笑道：“妈你不要生气，儿子这就滚，不过我说的都是实在话，这事也不急，琮兄弟眼下守制，一时也娶不得妻妾。

只是有一桩事情最要紧，妈可要清醒一些，千万不要让姨妈给哄了，要紧，要紧。”

……

荣国府，荣禧堂。

如今贾琮成了荣国府的承爵人，荣禧堂作为荣国正堂，自然成了他接待来访贵客之地。

来访的理国公府柳芳之子柳洪、治国公府马尚之子马堏、王子腾、以及其他各家勋贵要客，都被请入荣禧堂奉茶。

这是林之孝来报，说北静王和王妃到府向伯爷致贺，堂中众人听了都是一惊。

北静王虽继承王爵数年，但在四王八公的家主之中，却是辈分年轻，和贾琮宝玉等人是同辈。

所以，按辈分来算，水溶上门向贾琮道贺本也说得过去，但是架不住他身份上的与众不同。

北静王是大周声名显赫的异姓王爵，四王八公中许多旧勋都是降等袭爵，像宁荣贾家承袭数代，早就没有了国公勋位。

但北静王因祖上建有立国大功，因此一直延续到水溶这一代，依然承袭王爵，是四王八公之中身份贵重之人。

堂堂王爵亲自上门，给承袭二等将军的贾琮道贺，且还是和王妃携同到府，这脸面可是给的够大的，让堂中各家勋贵都有些惊讶艳羡。

贾政听了脸有喜色，毕竟这也是一桩有脸面的事情，急忙和贾琮迎出堂外。

但是贾琮心中却有些不以为然，长久以来他对北静王水溶都怀有戒心。

不管是当初他对秦可卿的奇怪觊觎，还是他和顾延魁竞争九省统制之位，所用的那些浮养人望的算计手段。

都能让贾琮透过水溶风仪俊朗的外面下，那隐藏的阴森企图和野心。

更不用说水溶曾数次相邀他到府，参加各种文会聚宴，意图拉拢的心意很是明显。

如今却以堂堂王爵之身，众目睽睽之下，亲自到府给自己一个承袭二等将军的人道贺，这礼贤于人的姿态摆得很是到位。

他会有这样的额做派，就是想让别人都看到，北静王府和荣国府同气连枝，交情匪浅。

只是这事要传到嘉昭帝的耳朵了，多半不会给皇帝带来愉快的情绪。

这位北静王内心似乎有做贤王的偏好和执念，只是贾琮所知道的历代贤王，好像都不是什么省油的灯。

贾政说道：“琮哥儿，北静王身份尊贵，能亲自到府为你道贺，也算难得之事，是否开一个安静些的偏厅待客，以示尊崇。”

贾琮心中莞尔，开一个安静的偏厅接待北静王，难道生怕当今圣上不猜忌自己。

口中却说道：“老爷，这倒是不必的，北静王一向礼贤于人，温雅健谈，请他去荣禧堂奉茶，得以和各家勋贵攀谈，会更合王爷的意思。”

贾政一向对这个侄儿信服，见他这样说自然无有不可，也不把这事放在心上。

贾琮又让林之孝去内院传信，让王熙凤和李纨前来迎北静王妃，一同去荣庆堂拜见贾母。

两人将北静王水溶引入荣禧堂，与在座的各家勋贵子弟相互寒暄见礼，水溶有和贾琮又说了一番敬祝之语。

彼此气氛和煦，堂堂正正，不涉及偏私，即便落于他人口中，也挑不出什么毛病。

当日宝玉在内院说了几句贬低太上皇的话语，没几日便被传入宫中，可见荣国府里颇不太平，贾琮可不想也犯这种低级错误……。

……

荣国府，荣庆堂。

贾母本来因贾琮袭爵之事，心情就有些不爽利，又听了郭霖的分说，将来荣国爵要被贾琮后代庶脉传承，心中更觉得憋屈。

今日宾客盈门，好在外客都是男宾，来的女眷都是史家和神京八房的晚辈，贾母囫囵见了几人，便称病在后堂歪着休息。

听了林之孝家了进来传话，说北静王妃入二门拜访老太太，贾母不敢怠慢，让鸳鸯帮自己收拾仪容，入荣庆堂接待贵客。

又让鸳鸯去请王夫人一起来陪客，虽如今荣国之主成了贾琮，但府上内眷还是以贾母和王夫人为尊。

王府正妃到访，只有贾母一人应对，未免有些单薄，至于邢夫人也位份不低，不过一贯被贾母忽视掉。

等贾母和王夫人入堂稍许，便见王熙凤和李纨，引着清艳雍容的北静王妃进入荣庆堂。

甄二姑娘嫁给水溶数年，知道丈夫对贾琮十分看中，在她的眼里甄家、水家、贾家都是世袭老勋，彼此荣辱皆有关联。

既然王爷有这样的心思，她作为王府正妃，帮着亲近笼络贾家，也是她为妃的职责，更何况甄贾两家本就是几辈子的老亲。

北静王妃甄二姑娘和荣国府也算常来常往，每年贾母做寿，她都会以甄家晚辈的身份，到府贺寿，并不为王妃尊位为矜，很得贾母赞许。

因之贾母和老亲来往，常夸赞甄家二姑娘极好，更不自尊自大，两家走动亲密之类的话语。

北静王妃见贾母脸上神情疲困，精神头萎靡，眉眼之间难消忧色烦闷。

按常理来说，贾琮得宫中圣旨袭爵，这本是件大喜事，贾母没有喜气洋洋的神情，反而忧心忡忡的样子，看起来十分古怪。

北静王妃因堂妹甄芳青和贾琮的婚事，对贾母内院之事比往日更加关注，清楚贾琮和荣国府的微妙关系，多少也猜到贾母为何这种形状。

笑着说道：“老太太大喜，琮哥儿一身本领，天下皆知，如今他一体双爵，掌了荣国的爵位，必定能保荣国家业长久不衰。

老太太年岁渐高，还要荣养身子，好日子还在后头呢。”

王夫人听这王妃也来吹捧贾琮，病气未去，更添郁气，只觉世道不公，二房一门正脉嫡血，竟如此被人视若无物，人人眼里只有那孽庶。

贾母微笑道：“王妃亲自上门垂顾，老身感激得很，最近贾家出了不少事故，也让老亲们见笑了，我年纪大了，还真有些顶不过来。

好在如今琮哥儿承了爵位，祖宗留下的家业总算也落了地，可以消停一些时候了。”

……

北静王妃自然明白贾母说的事故，不外乎是贾赦身死，贾琏获罪等事，一时竟也被贾母的话勾起自家事。

说道：“老太太还请放开怀抱，我们这样的世家大族，关联风云，有时总会有些跌宕，不说贵府的事，甄家这一年也不太平。

当初家母因三妹妹是闺阁千金，虽然十分能干，但因还未出阁，舍不得她日日抛头露面，所以让我那兄弟帮着料理家业。

可没曾想我那兄弟才略并不及三妹妹，结果闹出不少事端，最后连……。”

北静王妃说道这里，一双美眸已不自禁红润了，贾母连忙在一旁宽慰了几句。

神京和金陵虽远隔千里，当年金陵各大世家景从太祖起事，后又随太祖移居神京，但各家皆有房嗣留在金陵，两地信息传递畅通。

像金陵甄家长房世子殒命，甄家店铺涉嫌火器私造等大事，早就传到神京，贾母作为贾家老祖宗，自然很清楚此事。

北静王妃又说道：“据此一事，我也算看明白，一大家子子弟，不论男女嫡庶，只要是能为本事妥当，便让他掌了事。

如此才是去厄迎吉，诸事周到，才是家业长久之道。

金陵家中老太太也发了话，甄家生意以后都交我那三妹妹打理，等她出阁再另寻他法，也是应了此理……。”

贾母一听北静王妃的话，心中也有些触动，她虽宠爱宝玉，但也不是完全糊涂。

要论外面事情的本领，东府那小子比她的宝玉和琏儿都要强许多，家业落到他手中，或许才能真正长久保存。

只是贾母偏心了一辈子，心中嫡庶的念头根深蒂固，虽然道理也知道几分，心中对贾琮揽尽家业，还是说不出的别扭。

王夫人听了北静王妃的话，心中暗恨这王妃如此多事，话里话外都在抬着东府那小子。

莫非她对自己妹妹赐婚之事还未死心，想着将来旧事重提，嫁了自己妹妹入贾家，正好让甄家姑娘顺势掌管贾家产业……。

北静王妃又和贾母说了些家常，又再次道了喜，外头传话说王爷回府，北静王妃才向贾母告辞，贾母又让王夫人等亲自送出二门口。

……

王夫人送走北静王妃，心事重重的回了荣庆堂，今天不管是自己妹妹薛姨妈，还是方才的北静王妃。

她们说起贾琮承爵都已是天经地义的口气，让王夫人心中越发惶恐不平。

她入堂之后左思右想，忍不住对贾母说道：“老太太，如今琮哥儿袭爵掌家，风光无限，宝玉却因宫中圣旨坏了名头，以后还如何过活。

老太太是家里的老祖宗，不仅是琮哥儿的亲祖母，你也疼惜了宝玉一辈子，这等大事只有老太太才能定章程。

我也不指望其他什么，但凡请老太太给宝玉一条活路。”

王夫人说完这话，已经那里手绢抹眼泪，加上一脸病容，倒是有些可怜，贾母一听这话，脸色却已微微一沉。

下首的王熙凤心中暗叫不好，太太终于熬不住了，琮老三这会要有麻烦了。