金陵，丰乐坊。

那座平平无奇的三进宅院，内里却极不平静，这两天时常有人进出，无时无刻酝酿巨涛暗流。

书房之中，中年人看似安然而坐，神情却难掩疲倦。

举止精干的年轻人，脸上一如往常恭敬，对他说道：“大人，我们收到宣和门传信后，大人事先安排的人手，都已布置下去。

在贾琮入衙之前，定能截住他！

只是属下不明，如今才动手，是不是有些晚了。

周正阳落入贾琮手中，已有几天时间，说不定他已招供，贾琮已经知道所有内幕。”

中年人冷笑道：“周正阳也算个人物，他能做到金陵卫指挥使，不仅不蠢，更不是个软骨头。

如果他不是这样的人，又留下自保后招，他被人举报之后，也活不到现在。

他很清楚，如果他全部招供，那就是死路一条。

相反他如果有所保留，他便会认为我有所顾忌，或许在最后关头，能够救他一命。

他落入贾琮手中，心中惟一的奢望，也就剩下这点了，所以不到万不得已，他不会轻易抛光底牌。

按照姑苏的线报，贾琮夜里劫走了周正阳，天亮就将他偷运出城，之后又被罗雄带兵追击，急于逃命。

今天上午他就已到金陵宣和门外，这一路马不停蹄，毫无空隙，多半还来不及对周正阳进行审讯。

所以现在动手并不算晚，一切还来得及……。”

……

金陵，行前街。

谁也没想到，正在救火的火甲队，突然用洒水的竹枪喷射火枪兵。

像曲泓秀这样对火枪了解不多的人，对这种古怪的行为，甚至会十分费解。

只有贾琮心里清楚，对方谋算清晰，完全有备而来。

火枪兵使用的改进型鲁密铳，依然采用火绳激发模式。

这种火绳枪只要被水浇湿，就会无法使用，变成一根烧火棍。

对方忌惮自己十个火枪亲卫，具备强劲的火器威慑，所以上来就先废掉火枪，去掉自己最可依仗的武力。

贾琮脑中火光电闪一般，突然想到张康年回复公文，让自己随身的三百火枪兵，在城外驻扎，是不是就是同样的目的。

这时，那些火甲队员从水龙车上抽出藏匿的兵刃，便向马车冲杀过来。

附近几所房屋的门窗破开，冲出许多黑巾蒙面的大汉，手中利刃寒光耀眼，同样向贾琮的队伍冲来。

贾琮在进城之时，多少就料到，自己在姑苏擒获周正阳，第一拨消息多半已传到金陵。

但第二天在姑苏以西五十里围剿罗雄，其麾下五百卫军，死伤大半，群龙无首。

罗雄被自己控制的消息，却必定还未传递到金陵。

但即便如此，周正阳被自己擒获的消息，也会让自己返回金陵时，遭遇到某些意外和不测。

在入城前，自己带领的三百火抢手被滞留城外，就是一个危险的信号。

沿途不管是遇上路口被封，还是巧合遇见救火的火甲队，都让他不断生出警惕

只是他刚刚入城，甚至没来得及返回官衙，就半路遭遇截杀，如此风火急促之举，却还是出乎他的意料。

可想而知，那位幕后之人，内心的狠辣和疯狂，已到了无以复加的地步。

贾琮大声喝道：“迎敌！护住马车中的要犯！”

这一句话就像是在火油上抛洒火星，那些刺客如同扑火的飞蛾，疯狂往那马车冲去。

贾琮手下的十个火枪亲卫，曾跟随他鏖战辽东，也都是经过战场血火的悍卒。

但他们平常都是以为火器训练为主，使用火枪的娴熟和精准，才是他们的长处。

他们身上的火枪，事先被水龙浇湿，让他们失去了最犀利的倚仗。

普通士卒的刀枪攻伐之术，虽然也算精通，但是相比这些刺客的武艺，却明显逊色。

刺客个个身手矫健，杀法骁勇，进退法度，颇有军伍气息，而且人数也占据绝对优势

只是片刻时间，十名火枪亲卫就有两人中刀，另外一人身负重伤，生死不知。

贾琮和曲泓秀各自拔出弯刀，加入战团，两人刀法精湛，多年以来教授习练，十分默契。

只要那个火枪兵出现危险，就会挥刀解厄，总算抵挡住刺客的攻势，小巷之中刀影耀目，喊杀不断，双方暂时势均力敌。

但也因为贾琮等人受到牵制，无人再有暇护卫马车。

这也是刺客想要的效果，其中一名刺客立刻抽身战团，跳上车辕，掀开车帘一刀直入。

车中一个手脚捆绑、带着头套的男子，顿时被这迅猛狠辣的一刀，捅穿心口，发出一声凄绝刺耳的惨叫。

贾琮一刀将身前一名刺客砍死，奋力跳上车辕，挥刀向行凶的刺客砍去，制止了刺客想要扯下死者头套的举动。

两人对战了两招，刺客见贾琮刀法凌厉，无心恋战，虚晃一招便跳下车辕，大声喊道：“已经得手，速退！”

还在拼杀的刺客，听到同伴提示，各自飞快跳出战团，进退有据，显然都久经磨合训练。

只在片刻间，所有刺客迅速逃离，消失在行前街。

贾琮连忙让手下亲卫去请大夫，给伤者急救。

他走到马车前，掀开车帘，里面的人被一刀穿心，早就死透了。

一旁的曲泓秀说道：“真是太险了，如果琮弟不是早将周正阳从别路送走，今日他必死无疑，我们一番辛苦也都白费了。”

贾琮将马车里那人头套扯下，这人根本不是周正阳，而是反水的中车司坐探陈魁山。

虽然已经断气，一双眼睛却还翻着，依旧满是恐惧和难以置信的神情。

贾琮重新给他戴上头套。

曲泓秀问道：“琮弟，你把这家伙装在马车里，又蒙了他的脸，是不是早就猜到了入城会遇刺。”

贾琮说道：“周正阳是水监司大案幕后之一，他一旦被擒，金陵城里有人为了自保，必定对他极其关注。

我拿陈魁山做替身入城，本就想做局，引出背后之人，却没想到我们刚入城，这人就这般悍然行刺。

其实我下姑苏前，看过许七娘收集的卫军将领关联密报，就大概猜出幕后主谋是哪个。

如今他以为周正阳已死，这正是我想要的，这能让他不会铤而走险，不然他在金陵城中引发兵乱，后果不堪设想。”

贾琮留下两个亲卫照顾伤者，自己和其他人押着那辆染血的马车，直奔大理寺在金陵的行在官衙。

行前街发生刺杀之事，很快就会有应天府或锦衣的人闻讯赶来，但贾琮不想让任何人接触这辆马车。

如今的金陵官场，贾琮最相信的人，就是奉旨留驻金陵的大理寺正杨宏斌。

将马车驶入大理寺行在官衙，杨宏斌会帮他守住这个秘密，而且只需要守住两天时间即可。

……

金陵，丰乐坊。

到了午后时分，一直等消息的中年人，才看到一名身材精壮的汉子，走入书房。

“大人，属下等幸不辱命，已在行前街击杀了周正阳！”

中年人眼露奇光，追问道：“你确定已将他杀死！”

那汉子说道：“是属下亲自下的手，一刀刺中要害，死的不能再死了，绝对不会错的。”

此时这汉子突然想到，马车中的周正阳戴着头套，他杀人之后，顺手想要揭开头套，但这时贾琮正好杀到。

想到这些，他心中泛起微微疑虑，又马上被他自己否定。

当时贾琮和他的亲卫对马车中人，防守极其严密，如果不是周正阳，他们何须这般拼命。

甚至贾琮的三个火枪护卫，为了护住马车，被自己的人重伤。

所以这汉子绝对不会愚蠢到，将这丝缥缈而不肯定的疑虑，去和自己的主子说道。

不然节外生枝之下，最终吃苦头的是自己，说不定连性命都要折掉。

眼前这位中年人，能登上如此高位，手段之阴森狠辣，作为多年的麾下，他可是知之甚深……。

中年人听了这话，才微微松了一口，说道：“先下去歇息吧，明日带上你的人，随我一起启程，我不会亏待你的。”

他看到身边肃立的年轻人，脸上终于露出一丝轻松，说道：“刘轩，你要知道这世上最具威力的东西，并不是高官和权势。

而是你知道别人不知道的秘密，而且这些秘密将左右许多人的前程和生死。