窦氏宗祠，和每一个贵族宗祠一样，坐落于当代嫡脉，即章武侯窦广国这一脉的核心建筑：章武侯府内。

窦氏一族的嫡脉，之所以会是兄弟姐妹三人中，最年幼的章武侯窦广国，而非最年长的窦长君，自是因为太宗孝文皇帝觉得，相比起大舅哥窦长君，还是小舅子窦广国更有出息、能力；

再加上当年，章武侯窦广国与丞相之位失之交臂，太宗皇帝索性便通过这样的方式，权当是对窦广国在那次丞相竞选中陪跑的补偿。

时至今日，章武侯窦广国垂垂老矣，更是长年窝在甘泉山下的庄园寻仙问道，更使得本就少有人莅临的窦氏宗祠，愈发被窦氏族人所淡忘。

以至于今日，当朝太皇太后、窦氏一族最大的大家长窦太后，毫无征兆的表示要来宗祠看一看，竟搞得章武侯府上下一阵鸡飞狗跳！

好在是有惊无险——赶在窦太后抵达之前，总算是将宗祠里里外外洒扫干净，并准备好了祭祖所需的一切物什。

就在侯世子怀着忐忑的心情，替父亲到府门外迎接窦太后时，宫人前来传了太后口谕：除南皮侯、魏其侯外，其余一干人等，皆不可近宗祠百步之内！

百步；

按照如今汉室的度量衡，一里也才不过一百八十步。

方圆百步，基本等同于是以宗祠为中心，划了一片直径超过一里的禁区；

整个章武侯府都没一里长宽，太后画了这么大的禁区，侯府内的人自只能鱼贯而出，各自散去。

便是在如此大费周折的‘低调’中，窦太皇太后乘坐的御辇，终于在魏其侯窦婴、南皮侯窦彭祖之后姗姗来迟，停在了章武侯府正门之外。

由窦婴、窦彭祖二人一左一右搀扶着走入府内，来到宗祠外，窦婴、窦彭祖二人抬起头，望向那古朴厚重的‘宗祠’二字，心下也是一阵恍然。

这面牌匾，是太宗孝文皇帝亲自提的字，再由少府大匠精雕细琢出字迹。

曾几何时，单就是这面匾，便足以让窦氏上上下下数百号人，在除天子之外的任何一个人面前高高昂起头；

这面匾，见证了窦氏一族显赫的整个历程。

但今日见到这面匾，窦婴、窦彭祖二人，却有些不知道这面匾，将来会意味着什么了。

“但愿将来，这宗祠匾，不会成为我窦氏宗主灵柩上的盖板……”

如是想着，窦婴终是心情复杂的深吸一口气，扶着姨母窦太后跨过高槛。

同窦彭祖合力将窦太后搀扶着，于祠堂内的宴席之上跪下身，二人这才相继起身，各自点燃香火，朝上首那几排先祖神主牌躬身一礼。

“既然你二人，都还认我窦氏先祖为祖宗，那我，也就不拐弯抹角了。”

“——皇帝，实在是太过年幼、稚嫩；”

“想当年，太宗皇帝尚在，先孝景皇帝在皇帝这般年纪，却连一个思贤苑都治不明白。”

“孝景皇帝尚且如此——有太宗皇帝耳提面命，孝景皇帝尚且年少顽劣，更何况当今？”

语调平和的说着，便见窦太后自顾自摇头叹息片刻，终还是颤巍巍起了身，拄杖走上前。

昂起头——即便看不见，也还是昂头望向那一排排窦氏先祖神主牌。

“朕，女身；”

“嫁作刘氏妇，便当事事以刘氏为先。”

“——唯宗庙、社稷计，为我刘氏计：朕太皇太后之身，务当代掌朝政，以免皇帝年少轻狂，误了天下。”

“只今，朝堂内外，皆为少弱之君走狗，纵朕有扶保宗庙之心，却无回护社稷之力。”

“万般无奈之下，不得已，厚颜寻上了娘家人——寻上了自家族侄。”

说着，窦太后终是一点点挪动着脚步，佝偻着回过神，混浊双目大致扫向两个侄儿所在的方向。

直愣愣‘看’了好一会儿，才满是唏嘘得再一声长叹。

“兄长走得早；”

“彭祖自幼本分，虽尚有中人之姿，却终归难成大器。”

“——不敢奢求过多，只想着，能趁朕这幅身子骨还硬朗，为南皮侯谋个太常、典客之类，以位列九卿而已……”

···

“倒是魏其侯，虽本旁支属脉，自幼倒是聪慧的紧。”

“——我汉家日后，是要由魏其侯为相的。”

“我窦氏，有一个章武侯，便已然是通天奇怨。”

“魏其侯，是肯定能做丞相的了……”

跪在都是历代先祖，以及姨母窦太后面前；

听着窦太后这好似话柄，又似是恳请的一番话语，二人如何听不出窦太后的意思？

面面相觑的侧过头，彼此对视片刻，终还是由窦婴率先站起身，举步维艰的走上前。

欲言又止许久，方咬牙开口道：“姨母对陛下，为何会有如此成见呢？”

“要知道过去这几年，孝景皇帝，那都已经不怎么过问朝政了啊……”

“彼时，陛下监国太子之身，尚且能把朝堂内外打理的井井有条，让孝景皇帝都能空出时间，再三前去甘泉歇养。”

“明知陛下早惠多智，姨母这……”

“这又是何苦啊~”

很显然，在窦婴看来，窦太后对刘荣的成见，已经影响到了窦太后对人、对物的判断。

当然，窦婴更倾向于窦太后此番，是权欲熏心。

但窦婴不想承认。

窦婴不想承认自己的姨母、太宗皇帝的贤惠发妻，窦氏一族最大的遮天树，是一个为了权利，可以罔顾事实的愚昧妇人……

“魏其侯，这是翅膀硬了啊~”

“当着我窦氏列祖列宗，这都开始教训起自己的姑母了？”

不咸不淡的呛窦婴一句，窦太后便不顾——也看不见窦婴风云变幻的面容，又象征性稍侧了下头。

“南皮侯呢。”

“兄长尸骨未寒，南皮侯便要忤逆自己的姨母——忤逆亡父自幼走失的女弟吗？”

被窦太后如此诛心的话语戳着，窦彭祖面上顿露纠结之色；

侧身看了看窦婴，见窦婴也是一副怅然若失，摇头叹息的模样，便只得失望的收回目光。

又下意识抬头，怯生生看了眼高台上，那块专属于父亲窦长君的神主牌。

最终，窦彭祖还是无力的垂下头。

“姨母，交代便是……”

“但非以下犯上，颠覆伦理纲常、悖逆君臣之道的事，侄儿，都依姨母便是了……”