在繁华的市井之中，一个差门的探子老李正混迹于人群中，他手持一把折扇，看似悠闲地踱步，实则耳朵竖得老高，不放过任何一丝风吹草动。

突然，一阵嘈杂声吸引了他的注意，只见一群妇人在街角议论纷纷。

“你们听说了吗？那北元人之前还跟我们楚国打仗呢，现在倒好，我们还得给他们做棉衣送去。”一个胖妇人不满地说道。

“是啊，我听说那些棉衣的质量还不怎么样，都是我们这儿的商人偷工减料做的。”另一个瘦妇人接茬道。

老李心中一动，不动声色地靠近，故作好奇地问道：“两位大嫂，这话从何说起啊？我怎么没听说呢？”

胖妇人看了老李一眼，见他一副外地人的模样，便压低声音说道：“嗨，你这外乡人不知道，这事儿在我们这儿都传开了。”

“说是有几个棉花商人，因为生意不好做，就故意放出风来，说北元人不配穿好的棉衣，还煽动百姓不要去买他们的棉花，这样一来，他们的棉花就卖不出去了。”

老李闻言，心中已经有了几分计较，但他没有立即表露出来，而是继续套话：“哦？那这些商人是谁呢？就没人管管吗？”

瘦妇人撇了撇嘴：“管？谁管啊？那些当官的，哪会管我们这些小老百姓的死活。不过，我听说这事儿已经传到上面去了，说不定会有人来查呢。”

老李微微一笑，拱手作揖道：“多谢二位大嫂告知，我这也算是长见识了。”说完，他便转身离开，心中已有了下一步的打算。

与此同时，其他差门的探子，也在各地收集到了类似的信息，他们将这些线索汇总后上报给了魏空心。

魏空心坐在案前，仔细翻阅着每一份报告，眉头紧锁。

最终，他确定了三个名字——张富、李贵和王财，这三个棉花商人正是此次流言的始作俑者。

为了不打草惊蛇，魏空心决定亲自出马，他换上便装，带着几名亲信，悄悄来到了张富的商铺前。