日军行动仓促，而中国方面也准备不足，驾驶苏式战机的飞行员对于苏式飞机的性能还不是很熟悉。

可没办法，日军航空部队来袭，中国方面必须应战。

接受苏联援助后，中国方面和苏联援华航空队便商议过应敌之策，虽说这次空战来的突然，但双方依然针对即将到来的大空战作了战前的战术部署。

根据战前初步制定的计划，中国空军的飞机应分层布防于拟战斗空域，大队作战应留1个中队在上层掩护，每个中队作战应留1个分队在上层掩护。

不过从汉口机场起飞的飞机只有3架伊16、9架伊15、5架霍克三、1架日式九六式舰载战斗机，一共也就18架战机。

孝感起飞的5架伊16、14架伊15赶来还需要十来分钟才能抵达。

因此汉口机场这边，中国空军第23中队的六架飞机中，李航的飞机位于上层掩护和充当奇兵；苏联援华航空队那边，3架伊15位于上层。

他们这18架飞机要在开战后除了击落敌机，还需要缠住敌人等待援军抵达。

所有人都有些紧张，可想到下面的武汉需要他们保护，也都在心里暗暗打气。

就在他们升空后盘旋一会儿编队完成后，整个编队就开始朝着东边搜索。

只过了几分钟，他们便发现了一支数量并不弱于他们的庞大机群。

因为没有无线电，吕吉淳便给旁边的僚机等飞行员做手势，然后便认真地盯着前面空中的日军机群。

而上层高空中的李航，看到远处的日军机群，大致数了一下数量，应该有二十来架，而前面就是护航的九六式舰载战斗机，不过数量不是很多。