雷恩皱着眉问：“为什么你们都躲在这儿？那名黑巫师或者女巫现在在哪里？”

“黑巫师？”

布兰登摇了摇头，“我恐怕您是误会了，这里可没有那种家伙啊。”

“没有吗？那你们这里到底——”

“这门前并非说话的地方，随我来吧，大人，我们去二楼，那里稍微安静一些。”

“好吧。”

雷恩耐下性子、跟布兰登一起上到作坊二楼，这里堆了很多他叫不上名字的酿酒设备，地方也比一楼狭小一点。

“请坐，雷恩大人。”

布兰登给雷恩搬了一只空酒桶，接着给自己也拽来一只，“那么，既然神殿已经派遣猎魔人前来，我的求救信一定是成功送出去了吧？”

“求救信？不，没人见过那玩意儿，而且我也并非接到任务才来这里。”

“那您是怎么找来的呢？”

“我以为你很清楚我是帝诺斯派来的。”

雷恩斜着眼说道。

“哦，您的到来当然是吾主的旨意，这一点毋庸置疑，但你我都知道至高神也不可能真的现身在某个人面前对他说‘你去给我救几个人出来吧’——是的，他只会通过一些暗示来给我们启发。”

“好吧，起因是这样的……”

雷恩简单讲述了自己回到绿荫城之后的经历，布兰登听完，一时间沉默不语。

“那个警卫先生，他是一个值得尊敬的人。我曾劝他留下来，就像他的两个同伴一样，可惜被他拒绝了。‘既然你们已经见过那个阿利的样子，就该知道泉石村发生的一切都是真实的，谁都不能离开，绝对不能’，当时我是这么说的，可那位先生却说‘总要有人回去告诉他们这里的情况，否则还会有更多人来送死’。我拗不过他，只好写了一封求救信让他带在身上，现在看来，可能是弄丢了吧——‘请放心，就算我变成疯子，我也会把这里的消息传递出去’，临行前他是这样说的，他做到了，通过自我牺牲的方式。”

“你的意思是，那个警卫和那个买岩獾的，他们是在回家路上遭遇的诅咒吗？”

“诅咒，没错，当然是诅咒，但它并非只针对某一个人。被诅咒的是这个村庄、这片土地，从它降临之日起，任何试图从这里离开的人都会变成被扭曲欲望支配的疯子，同类在他们眼中如同朽木，肮脏的牲口反而令他们欲罢不能——或许变成那种疯子之后，他们的心灵已经不能算人类了吧，自然也不会再对人类产生兴趣了。”

布兰登表情异常悲切，他深呼吸好几次才得以继续开口讲话，“尤为可怕的是，这诅咒并不止对男人管用！哦，我永远也忘不了倔脾气的劳伦斯婆婆的下场，她不听我的警告——当然那也不能怪她，她只是想上山为生病的孙子采摘草药——总之，当劳伦斯婆婆被人发现的时候，她正在自家羊圈里进行一些可怕的事——您能想象吗，雷恩大人，她已经六十多岁了——”

布兰登的话语被喉咙里止不住的哽咽打断了，其中还夹杂着些许干呕，雷恩轻轻拍了拍他的肩膀，很诚实地说：“抱歉，我没法想象、也不敢想象，而且我劝你最好也别再回忆那个场面了，还是赶紧把整件事讲清楚吧。”

“对不起，我失态了。”

布兰登缓和很久才继续说道：“是的，正如我刚才所说，这片土地被诅咒了，我们就像火圈里的蚂蚁一样苟延残喘地活着，妄图逃走的下场就是葬身火海。泉石村既偏僻又落后，但也因此而宁静太平，没有邪恶者会打这里的主意，这段日子的苦难、都是因为那个女人——那个可悲的灵魂、怨毒的化身、从地狱归来的复仇厉鬼。”

“抱歉，我没明白你最后一句话是修饰、还是——”

“哦不，就是字面意思，村子里游荡着一只名叫‘凯瑟琳’的女鬼，她就是诅咒的源头，或者说，她就是那诅咒本身——凯瑟琳以自己的灵魂为代价腐化了这个村庄。”

布兰登缩了缩脖子，这动作显然没给他带来多少温暖，雷恩可以看到他的牙齿仍微微打战，“您是猎魔人，大人，即使无法使用圣能，但您肯定可以操控魔法，所以您一定也能感受到那种令人窒息的怨恨和压抑吧？”

雷恩没有说话，只是默默解除了进村之前施展的防护法术，下一秒就好像整个人跳进了冰窖，无形寒风从四面袭来、悲伤低语在耳边响起，但当仔细去听，却发现那只是恍惚的错觉。