慈禧太后接奏，迅召诸军机与醇亲王奕譞、两江总督左宗棠等议商，慈禧道：法人置既签条约于不顾，先是逼迫越人焚毁我颁之印玺，复又遣兵犯我之驻地，实属可恨。

奕譞道：依照直督李鸿章与法人所签条约第二款，三个月后方乃接防之时；潘鼎新所奏与福使廿日派兵往巡之语相符，奴才不知此与哪条相符？

慈禧太后道：左大人何意？

左宗棠道：中法简明协议曰，法国与越南停战，中国撤回北圻各防营，中法永敦和好。既敦和好，何必荷枪实弹，往巡我地！窃谓和局可暂不可常，其不得已而出于战，乃意中必有之事。北圻乃吾西南屏障，法人得陇必望蜀，迨全越为法所据，将来生聚、训练、纳税、征粮、我国何能高枕而卧？若各国心生歹念，鹰眼四集，圜向我国，势将狧糠及米，何以待之？此固非决计议战不可也，议和之应从缓。臣今春有增灶之请，意在令黄少春纠集旧部，添造水师船只，会同王徳榜札饬刘永福挑选熟悉海战弁丁，为其管带驾驶，冀收桑榆之效。倘蒙谕允，臣亲往视师。窃自揣哀庸无似，然督师有年，旧部健将尚多，可当丑虏。揆时度势，尚有可为，冀收安南仍列藩封而后已。不效则请重治臣罪，以谢天下。此一劳永逸之策也。

慈禧道：左卿卓著勋绩，复又良言诤语，着仍在军机大臣上行走；左卿年逾七旬，着加恩毋庸常川入值，遇有紧要事件，预备传问。并着管理神机营事务；所有应派各项差使，均着毋庸开列，以示体恤。左卿既言非决计议战不可，速传谕旨：两广总督张树声株守黄埔，因循守旧，与时不符，即褫其职；著山西巡抚张之洞署理两广总督。直隶总督李鸿章，不必再就巡查边境一事向法人照会，如法军寻衅，则准备决战。滇、桂各军，倘未奉旨移扎以前，彼或逼战，我军自不能不回击，在我亦不能任咎也。潘臣鼎新，务必严饬各营仍扎原处，不准稍退示弱，亦不必先发接仗，倘法兵竟来扑犯，则衅自彼开，惟有与之决战，力遏凶锋。

潘鼎新接旨，再奏：臣即行恭录转行各营，无不人思自奋。谅山以南百余里，北黎观音桥各营，既无统将，布置亦未周密。臣仓猝出关，随带员弁亦无多人，当委已革总兵万重暄前往联络，赶筑长墙，坚修营垒，调备粮药，谕以并力死守，不得再蹈北宁故辙。复由那阳调督带副将黄玉贤驰赴前敌，借资统率。并派驻扎屯梅之提督王洪顺挑带小队数百人，帮同战守。谅山各营亦拨派勇夫负粮药以壮军心。臣与王徳榜、方长华均在谅山，商筹调度。