慈禧太后沉思良久，方道：速传懿旨，畿辅水利自雍正乾隆年间兴修后，历年即久，地势河道，今昔异形，早潦无以蓄泻，关系民生，甚为重大，自应即时筹办。著派恭亲王奕訢、醇亲王奕譞，会同左宗棠及直隶总督李鸿章、顺天府尹童华等，妥议章程，奏明办理。永定河之治理，十余年毫无成效，今且看左宗棠作为！

慈禧太后言罢，拂袖而去。

宗棠死里逃生，舒展老脸，淡然一笑。

醇亲王奕譞赶紧抚慰：西宫皇太后，识人之明，亘古未有也！左公刚直激烈，人尽皆知矣！然若一味血脉愤张，纵有鸿鹄之志，终是进退失据。湖南樊夑一案，左公遗忘乎？

宗棠道：启禀王爷，宗棠亦知气质粗驳，今后必寡言、养静。

恭亲王奕訢道：左公之不拘小节、之公忠体国，世人皆知。寡言、养静，非左公本性也！左公坚忍耐劳，永定河之水患，非左公不能消弭也。

宗棠道：启禀王爷，治理水患，尤需人工，吾欲调王徳榜、王诗正二部两千余人进驻怀来，首浚桑乾河，桑乾河治理完毕，再理滹沱河，由下流而溯上源，不分支干，不分地段，不惜人力物力，重点治理，或可略收薄效。另，畿辅水利所涉旗产甚多，一小众旗人哪有二位王爷宅心仁厚，动工之日，游手好闲之徒动辄必以损赋减租相要挟。恭王爷总统军机与总理衙门，分身无术，恳请醇王爷详为指示，以归一律。

奕訢道：皇太后深明大义，左公上疏奏请，皇上、皇太后必定恩准。

宗棠道：稍后吾即奏请，启禀恭王爷，启禀醇王爷，总理衙门大臣王文韶，昨还极力盛赞福建巡抚勒方锜，今却竭力诋毁；左某曾保举其可大用，只怨左某眼拙，如此反复无常之人坐镇中枢，非国家之福，吾即奏请皇上、皇太后，立诛此人，以正朝纲。

奕訢赶忙喝止：王文韶乃户部左侍郎、军机处大臣上行走，无滔天之大罪，怎敢立诛？还请左公慎奏！

醇亲王奕譞亦道：皇太后有言，永定河之治理，十余年毫无成效，今且看左宗棠作为！左公宜一意治水，切勿分心也。