至本年日本兴兵台湾一事，经总理衙门王大臣与该使多方开谕，几于管秃唇焦，犹赖圣明主持于上，屡敕各疆臣严密筹防，调兵集船，购利器，筑炮台，一时并举，虽未即有把握，而虚声究已稍壮。该酋外怵公论，内慑兵威，乃渐贴耳就款，于国体民情尚无窒碍，未必非在事诸臣挽救之力。

臣于台事初起时，即缄商总理衙门，谓明是和局而必阴为战备，庶和可速成而经久。洋人论势不论理，彼以兵势相压，我第欲以笔舌胜之，此必不得之数也。夫临事筹防，措手已多不及，若先时预备，倭兵亦不敢来，乌得谓防务可一日缓哉。

兹总理衙门陈情六条，目前当务之急与日后久远之图，业经综括无遗。询问救时要策，所未易猝办者，人才之难得，经费之难筹，畛域之难化，故习之难出，循是不改，虽日事设防，犹画饼也。

然则今日所急，惟在力破成见以求实际而已。何以言之？历代备边多在西北，其强弱之势，客主之形皆适相同，且犹有中外界限。

今则东南海疆万余里，各国通商传教，来往自如，聚集京师及各省腹地。阳托和好之名，阴怀吞噬之计。一国生事，诸国构煽，实为数千年来未有之变局。轮船电报之速，瞬息千里；军器机事之精，工力百倍。炮弹所到，无坚不摧，水陆关隘，不足限制，又为数千年来未有之强敌。外患之乘，变幻如此。而我犹欲以成法制之。譬如医者疗疾不问何症，概投之以古方，诚未见其效也。