曾国藩接旨，谓幕客赵烈文道：军机处廷寄，十万火急，一十六名洋人，三十余名中国教徒，皆被津民砍杀，此之大案，如何处置？津地土匪迷拐幼童，本乃屑小之案；津地官员处置不当，弹压无力，方有此变；然法人丰大业公然枪击吾大清命官，实乃此案之导.火.索也。

赵烈文道：启禀涤帅，津郡事变之起，由迷拐激成，百姓群起与之为难，虽受迷无据，而幼孩百许童贞女尸从何而来？教民王三虽不承招，武兰珍则生供俱在，不得谓无其人无其事也。法领事丰大业且以洋枪拟崇大臣、天津令，从人已受伤矣；其时欲为弹压，亦无从弹压之。此后百姓之哄起杀人放火，事出虽仓猝，然或许真乃官司私下授意使然。

曾国藩道：外国性情凶悍，津官胡乱妄为，属民习气浮嚣，将来构怨兴兵，恐致激成大变。余此行反复筹思，殊无良策。与洋人交涉，应别有一副机智肺肠，余固不能强也。

赵烈文道：启禀涤帅，西宫之意，如确属吾民群起与洋人教民为难，两宫有弹压士民，以慰各国之意。

曾国藩道：吾自咸丰三年募勇以来，即自誓效命疆场，今老年病躯，危难之际，断不肯吝于一死，以自负初心。然天津人心汹汹，拿犯之说，势不能行，而非此又不能交卷。可有万全之方，上无愧朝廷，下不辜黎民，中又可应付诸洋人？

赵烈文道：洋人船坚炮利，无理尚争三分，此事万难有全！

曾国藩道：处置此等大案，务必秉持公心，公诸于众，机锋所向，尤在士民。