徐广缙回咨：粤地夷事杂繁，分身乏术。

郑祖琛又咨军机大臣潘世恩。

潘世恩告诫：切勿以贼多入奏。

郑祖琛再咨同榜进士穆彰阿。

穆彰阿道：“水旱盗贼，不当以时入告，上烦圣虑。国帑有常，不许以毛发细故辄请动用。“

祖琛三顾不得援讯，绝望而叹：“吾左右为难，乞身未敢，空手何能杀贼？“

礼部侍郎曾国藩察观时弊，虑忧甚深，奏曰：我朝列圣为政，大抵因世俗之过而矫之使就于中。

顺治之时，疮痍初复，民志未定，故圣祖继之以宽；康熙之末，久安而吏驰，刑错而民偷，故世宗救之以严；乾隆、嘉庆之际，人尚才华，士骛高远，故大行皇帝敛之以镇静，以变其浮夸之习。一时人才循循规矩准绳之中，无有敢才智自雄、锋芒自逞者。然有守者多，而有猷有为者渐觉其少。大率以畏葸为慎，以柔靡为恭。

以臣观之，京官之办事通病有二：曰退缩，曰琐屑；外官之办事通病有二：曰敷衍，曰颟顸。退缩者，同官互推，不肯任怨，动辄请旨，不肯任咎是也。琐屑者，利析锱铢，不顾大体，查及秋毫，不见舆薪是也。敷衍者，装头盖面，但计目前剜肉补疮，不问明日是也。颟顸者，外面完全，而中已溃烂，章奏粉饰，而语无归宿是也。有此四者，习俗相相沿，但求苟安无过，不求振作有为，将来一有巨变，国家必有乏才之患。

咸丰帝朱批：礼部侍郎曾国藩奏陈用人之策，朕详加披览，剀切明辨，切中情事，深堪嘉纳。

金田团营，声势浩大，路人皆知；天地会起，十一府八殃。郑祖琛再不敢隐，如实上奏。

咸丰帝怒斥郑祖琛纵贼、养患、畏缩、庸懦、无能！即纳帝师杜受田之言，谕命林则徐为钦差大臣，署广西巡抚，驰赴剿匪。

穆彰阿道：“林已病入膏肓，恐时日不多。“