第一候选人荷鲁斯·卢佩卡尔至今躺在帝皇的旗舰中，房门紧闭，生死未卜。他们中的多数人在认可他担当战帅的功绩与人格之余，都暗中担忧不已，关心着牧狼神的真实命运。

莫尔斯专门在他面前为此唉声叹气，声称他应该就当没有听见荷鲁斯·卢佩卡尔彻底昏迷前脑子不清醒时的嘱托，而不是贸然接下一份本不该属于他的额外工作——他的权力不会因此增加几个百分点，但他的麻烦将呈几何倍数上升。

为此，佩图拉博用上数日时间，与他的兄弟们一一谈话，他们的对话内容被紧锁在铁原号坚实的铁门之内，但走出房间的兄弟总是疑虑顿消，重新坚定了各自心中的使命。

铁之主早已从过往二百年的生命中深刻理解，只有通过心灵相通的交流，才能真正团结起所有兄弟。

他探讨当前的局势，分析每位兄弟的职责，包括如何加强帝国的防御工事，怎样保持军队的士气高昂，谁能迅速应对潜在威胁，何以制定精准无误的作战计划，确保任何人都不会被忽视。

随后，他与他们谈论更加私人的需求与关注，这部分内容就多半围绕各自的母星与军团展开。

此外，佩图拉博也关心他们对荷鲁斯情况的忧虑，他承诺会尽快查明实情。他知道这也是他自己的需求。

宿敌刃的丢失和重现深深困扰着他和莫尔斯，荷鲁斯本不该在获取他此生最大的荣誉前夕遭遇刺杀。

当牧狼神握着佩图拉博的手，喘息着将战帅的职责托付给他时；当洛嘉·奥瑞利安痛苦地质问他为何要庇护英特雷克斯时，佩图拉博很难说他自己心中到底存在多少情感上的愧疚。

而小型马格努斯在书房中痛心地传来消息，称他被银匠诱骗离场，否则绝不会放任一个原体在泰拉胡作非为。在帝皇返回泰拉前，他现在是哪儿都不敢去了，就差天天在黄金王座前面打地铺。

佩图拉博一直等待着洛嘉接受他的邀请，除去似乎对圣杯扩区有着额外了解的康拉德·科兹，只有洛嘉·奥瑞利安最了解造就恶果的十一号，毕竟他们有过数面之缘。

而在这一切的风暴中，莱昂带来的阿尔法瑞斯和欧米冈的情报就显得不那么引人注目，这对双生子一向行为难以捉摸，惯于挑起争端。百余年前的马库拉格之变就证明了这一点，也许他们需要的只有马卡多的斥责和管束。

“但我们需要知道，对泰拉皇宫最熟悉的基因原体，不是罗格·多恩，不是马格努斯，也不是你。”

莫尔斯说，他的表情比莱昂·艾尔庄森心存怀疑时更加阴沉。帝国的工匠在不久前拜访了昏迷的荷鲁斯·卢佩卡尔，并与帝皇一同销毁了那把流失在外的宿敌刃。那时帝皇的表情像牌面上的国王一样肃穆而毫无变化，莫尔斯则怒形于色。

“你们都只了解皇宫由你们负责的那一部分，但阿尔法瑞斯和欧米冈，他们曾经渗透进皇宫的每一个角落，数场鲜血游戏中都出现过他们的身影。尽管我的怀疑没有理由，但是，没错，我认为他们存在一定的嫌疑。”

“我会考虑伱的话，”佩图拉博承诺道，让铁原号的办公室门扉在他面前滑开。莫尔斯在门扉露出第一条缝隙时溶入空气。

“我为我对宿敌刃看管的疏漏感到抱歉——”

“我不该将十一号带回泰拉——”

两个基因原体几乎同时开口，他们各自愣了一下，而后洛嘉向他稍稍致礼，在他的铁质办公桌前方坐下。怀真言者犹豫了几秒，抬起眼睛。

“那個挂在上面的空笼子是什么，尊敬的战帅？”他说，似乎后悔于自己重新选择了一个糟糕的开场白。