“哦，”赛维塔重新咯咯笑了起来，盯着辛迪的眼睛，另一只手腕一甩，一根细绳被笔直地抛出，紧紧缠绕在高空的黑暗中。

“它们是……”他说，“但我们不是。”

辛迪下意识地继续往前方迈步，突然之间，他脚下一空，整个人立即往下掉落。

他也许发出了一声尖叫，但赛维塔已经拽住了他的衣领，而骤起的风声割碎了忆录使的哀嚎。

“如果我们走得够快，”赛维塔喃喃，“你还赶得上真相的末尾，忆录使。而你，或许也将成为首个有幸纪录第八军团故事的人类。”

顺着黑暗中的吊索，他们向着夜幕号的下层极速下坠。

——

“你不能用其中蕴藏的潜力来说服我，一个不准确的判断足以带来无穷的灾难，这是我们无法承受的后果。”

“这也是帝国疆域扩展的必经之路，你应该能够理解，我们不能裹足不前……”

“不！不必要的毁灭会降临在我们之中……”

“风险与机会互为表里，佳酿流淌自滴血圣杯，而我的军团将承担后果，我的兄弟，远征本就是开拓边疆的旅途，扩区将被时间转化为星区……是的，恒星已在预兆黑暗的灾难，唯有下抵哈洗录的深渊，才能将灵魂与真相带入尘俗……”

“听听你的话，什么灵魂，什么预兆！你已经将太多危险握在掌中，兄弟，你行走在黑暗与异端的边缘……”

“什么时候在我们之中，你成为了较为谨慎的那一个，马格努斯？”

康拉德·科兹轻声笑了起来，他的声音冰冷地扫过空旷而黑暗的会客厅，在马格努斯的耳边静悄悄地回响。

“什么时候，你成为了抗拒真相的保守派，把守学识的典狱长，抢夺钥匙的守门人？”

“始终如此，规则就是规则，”马格努斯站在康拉德面前，流动的灵能光辉在他愤怒的情绪下漂浮在盔甲外层，双眼定格为比肤色更深的赤红，紧紧盯着懒散地半躺在白骨座椅中的康拉德·科兹。

后者身披一袭洁净的纯黑丝袍，惨白的面容上挂着讥讽的一抹微笑。

“规则就是规则，法律就是法律……”科兹咀嚼着这些单词，就像他正用舌头将它们翻来覆去地品尝，“而我，我有我自己的行事准则……”

“你的准则就是用灵能占卜来说服我吗？”

马格努斯眯起眼睛，胸膛不住地起伏。

“父亲为你大开特例，康拉德，他允许你屠戮，允许你使用你的辅助军，允许你穿梭于网道，允许你在帝国搅乱一切，可你带给了帝国什么？只有更多的危险，我的兄弟！”

“听听你说的话，马格努斯，就算这么生气，你还在称我为兄弟。”

“康拉德·科兹！”

马格努斯挥手指向正在一张矮桌边高举双手，顺从地表示投降的丑角。阿扎克·阿里曼站得笔直，法杖微微前倾，向着丑角的方向危险地倾斜。

“你就用一套占卜牌，来说服我支持你开拓圣杯扩区？”

“他用这套占卜牌找到了你我，马格努斯，”科兹将双手抵在面前，轻轻地叹息，幽深的双眼瞥向丑角的所在地，“看看他，他的存在……他证明了我知道我在做什么。”

“他能证明什么，证明人类也能成为丑角吗？”马格努斯几乎是吼出了这句话。

泽弗洛·红玉舔了舔嘴唇，“嗨，”他笑着说。

“让你的……你的这个人闭嘴！”马格努斯咬牙，他的声音震动着室内的空气，让黑暗逐渐升温，“我不懂你哪来的自信，康拉德，我不明白你怎么敢这样浪费帝皇的恩典……圣杯扩区——那里只有一个死去的帝国，和无数传说中的异形、幽灵、亚空间异常……一切能够导致灵魂异常的危险！而你甚至拿不出一块从你口中的伟大黑暗帝国的遗骸‘圣杯扩区’中取来的STC！”

科兹偏了偏头。

“你在听吗，科兹！”马格努斯吼道。他那高贵的脸庞被陌生的怒意照亮，这让他不再像一个宽和的学者。

“当然，”科兹回过神，“但你弄错了许多事，马格努斯。首先，泽弗洛·红玉……”血侯冰冷地轻嗤一声，“他不该在此时诞生，也并非出自我的手笔。不，不……”

他忽而抬手，从白骨王座上抽出一根断骨，如掷出一把匕首，转瞬扎进丑角的胸膛。

泽弗洛·红玉笑着倒下，在地面上喘息着抽搐。帝皇塔罗从他未封死的皮革小包中滑出，其中三张悠悠飘落在地面上。

“剥开他，首席，”科兹说，“看看他的心脏。”

阿里曼凝视着丑角，后退一步。“他还活着……”他不可思议地说，惊讶于科兹的残忍。

“如果你的子嗣不敢剥别人的胸膛，就不要让他站在这儿。”科兹对马格努斯说。

阿里曼不得不蹲下身，放下法杖，掰开那名人类-丑角的胸骨。他在看见内容物时惊诧地停手。

“拿出来。”马格努斯收敛他的脾气。

阿里曼咬了一下嘴唇，从泽弗洛的胸膛里，取出一颗心脏——水晶般的心脏，散发着多彩的复杂光芒，就像一件舞台上的精巧道具，而非供给人类生存的血肉器官。

侧耳倾听，他似乎能从那颗心脏中听到一阵尖细而疯癫的浅笑，徘徊在听觉的边缘，无情地摩擦着倾听者脆弱的神经。某种极高的存在操纵着它的傀儡，将它的注视倾注至此。

“好了，放回去吧，”科兹说。

阿里曼赶紧把水晶心脏塞回丑角胸膛里，红玉眨眨眼睛，像穿衣服一样，拉上胸口的皮肤。“这可真疼。”他抱怨。

“你想说什么？”马格努斯问。

“我想说，有人比我们更早地下了赌注——也许，不止一个人。”

科兹站起来，他瘦削如游魂的身躯轻易地逼近了马格努斯。

“为什么西高乐派出了他的演员？为什么由人类绘制的网道地图，会出现在异形的手里？帝皇认识那张地图，他对一切都尽在掌握。”

科兹接连提问，而马格努斯在他的紧逼中步步后退。“我不相信命运的巧合，马格努斯。”

马格努斯蹙起眉头，抗拒地说：“你在探求太多的秘密，康拉德·科兹，你的灵能还在残害你，你的预言还在误导你。你还在追寻你降生时的真相。”