那名军官矮小而健壮，有一小半的脸布满擦伤，缺少左半个身体，在军官向原体们大步走来后，她的性别才变得鲜明。

“有什么能够帮助你们的，长官？”军官问，语速够快却经过斟酌，被红手帕投下阴影的脸上不仅毫无畏惧，还存在着某种坚定之后的狡黠。营地之外忽然响起一阵某种猎食者俯冲盘旋时发出的尖叫声，军官甚至懒得看一眼。

“给我们准备点能吃的东西，中尉。”佩图拉博说，“从下次的军饷里补发。”

“好的，长官们。”中尉说，无意识地弯曲着右手，体验着新更换的动力拳套颇具力道的伺服辅助系统。

佩图拉博示意狮子在营地的一个水坑边和他并排坐下。浑浊的水面仍然足够倒映出莱昂艾尔·庄森脸上陌生的皱褶。他感到自己正在变成另一种陌生而苍老的失落存在，带着他全部的失败躲避着荷鲁斯叛乱的余音。

他轻轻地哼了一声，提醒自己他还没有退步到不可接受的程度。他的动作依然迅速，击打力度和体力尚能胜过他认知中最为孱弱的几个原体，但这些微小的差距仍然在伤害他。

“你需要回到你的世界。”佩图拉博说，从莱昂与他相逢以来，他的声音始终一成不变得令人困惑。“你知道任何方法吗？”

“毫无头绪。我希望我的军团还没有将我遗忘。”雄狮说。“也许我将在明天离去，也许我无法离开。”

“回去之后，带领你的军团去守护帝国，狮子。在那之前，你可以与我们暂且并肩作战。”佩图拉博的目光落在水坑中，突然语义一转，“不，我仍然无法原谅你。”

狮子迟疑了一瞬：“与你一样，佩图拉博。”

佩图拉博站起来，而莱昂重新抽出他的剑。

“不论是我的世界中你的所作所为，还是此处的你犯过的错。”原体们说。

“我们需要战斗。”莱昂说出这些单词，衰老的心跳忽而蓬勃健硕如年轻之时。他扯出一个野性的表情，惊讶并满足于自己仍足够熟练。虚弱的幻觉离他而去。“解决矛盾，用力量。”

“这是武器的天性，”佩图拉博缓缓说，补充了一个词，“兄弟。”他的铁盔甲嗡嗡作响，一成不变的语调因话语本身的含义而具备感情。

他们的目光中闪烁着过去的影子，那些无法忘却的背叛、误解和固执。他们必须找到一种方式来释放。

“卡塔昌。”莱昂低语，品味着这个与他失落的母星具备着单个相同音节的单词，挥剑向前，让丛林见证这一切。

参考：The Lion:Son of the forest

(本章完)