更多的窸窸窣窣声向他靠近，空气中充满更进一步的威胁。有难以辨认的植物毒刺和蛰伏的野兽配合着向他袭来，配合着远方巨兽的吼叫和类似蛤蟆的古怪声音。他踩踏到被植被生吞活剥的死者尸首，而他的盔甲在仿佛来自星球本身的攻击下遭到严重的损坏。

而战斗依然漫长。

密林忽而发出诡异的响动，一个人如幽灵般出现，钢铁覆身，不露身体，仿佛铁皮之人。

他平举的手甲上方，炮口的边际闪出寒光，一次手炮的射击毫不犹豫地击碎了缠绕在他身上的枝条。

“狮子。”铁皮者呼唤了他，语气古怪而深沉。

他猛地向后跳出，攀在树枝上固定自身，在高处与来者的目光交汇。

在那一刻，万年前的所有恩怨与矛盾如狂风再现，一幅幅画面交替闪过。脱险的庆幸被过去的痛苦吞噬，狮子的心中倏然卷起一股强烈的愤怒，记忆中的争执和背叛像疯狂的风暴般肆虐不休，欺骗与背叛同时涌起，记忆变得清晰。

他的手紧紧握着剑柄，剑尖在空中微微颤抖，随时都可能刺向曾经的兄弟。

“佩图拉博。”莱昂艾尔·庄森双目怒睁，以咬碎其姓名的语气念出大逆的追随者之名，顷刻间将他遭遇的危险和莫名的苏醒，归罪于曾无耻欺骗他的第四军团之主——那些被借出的炮口曾在伊斯特万V号上让火蜥蜴与暗鸦守卫的忠诚之血流淌。“你要做什么，叛徒！”

铁皮人靠近了他所在的树。

“你是认真的吗”佩图拉博说，声音冰冷不似常人，不知为何，并不包含太重的恶意。“你指控我为叛徒？抛弃人类帝国，抛弃卡利班，在一切结束后姗姗来迟，伱却仍然为自己的选择骄傲吗，莱昂？”

“一派胡言！”莱昂怒吼，记忆随之闪动，一道伤痕在他的心脏上割裂。

是的，他无意抛弃帝国，但荷鲁斯之乱结束后，他无数次扪心自问他的决策是否恰当。他游离在泰拉之外，彻莫斯，努凯里亚，巴巴鲁斯，一场接着一场的战役将背叛者的母星一一撕裂，暗黑天使分散在银河之内，狩猎帝皇的敌人。

然而，这真的是他应当做的吗？

或许他就应当合六翼为一军，回援泰拉，参与围城之战？或许这样就能从复仇之魂的绝望终战里，救回他父亲的性命？

“你不如你以为的那样忠诚，莱昂艾尔·庄森。”佩图拉博说。

一个叛徒的话却如此地伤害了他的心智，狮子为此恼火，却无从反驳。当罗格·多恩孤独地将帝皇送上金座的那一刻，狮子的失败就永远无法辩驳，失职的耻辱烙印在他的面庞与灵魂之中，伴有无穷的痛苦和悲哀。这份疼痛几乎抵消了与叛乱兄弟重逢的怒气，他从中品尝到一丝令他厌恶的胆怯。

“你又凭何说出这番话？”莱昂轻蔑地说。

佩图拉博的动作停顿了一个片刻，铁的面具折射出观察与思考的光芒。莱昂艾尔·庄森评析着佩图拉博的陌生甲胄，想象铁甲内包裹的是被混沌怎样腐化的一副躯体，为这套全新盔甲的防护性与攻击力而震撼。

“千年已过，你如今又为何现身于人类帝国疆域之内？”佩图拉博的话语中寄托着一种接近自问的情绪。