探春快行回返荣国府自是不提，却说李惟俭快步到得前头，寻了丁家兄弟，吩咐二人往亲朋故旧家中送信儿，若并无防备，便请其尽快到伯府躲避兵祸。

兄弟二人得令而去，不时打发人来回话。

有小厮头一个回转，报道：“回老爷，严府夫人与二公子昨儿便去香山避暑了。”

随即又有小厮回话：“薛官人得了信儿，如今正拾掇东西往伯府赶。”

又过半晌，前头吴海平回话：“老爷，忠靖侯府上下一并来了。”

李惟俭赶忙出来迎，却见忠靖侯夫人扶女携儿，面上恓惶而来。那湘云躲在后头，半边儿身子藏在鸳鸯身后，正偷眼打量着他。

忠靖侯夫人见了李惟俭便道：“复生，怎么就闹了兵灾了？侯爷临行前只道谨守门户，并未留下旁的吩咐。”

李惟俭道：“婶子不知，太子纵兵为乱，意欲夺得大宝。此时不是叙话之时，我家中备有密道，婶子先行歇息，若事有不谐，赶快入密道躲藏。”

忠靖侯夫人连连应下，旋即随着茜雪往内中行去。那湘云却是个性子爽利的，此时见业已避不过，干脆大大方方上前一福：“俭四哥。”

“云妹妹。”

二人彼此对视一眼，湘云一双乌溜溜的黑眼睛顿时瞧向旁处，面上羞得泛了红云。

李惟俭本道陪着入内，半路便见凤姐儿来迎，索性便将忠靖侯一家交由凤姐儿安置，李惟俭转身到前头听信儿。

此时内城中已然有了乱象，不少达官显贵扶老携幼乘着马车往就近城门赶去。奈何城中禁军已关了城门，于是各处城门堵了一条街，任凭如何咒骂，禁军只是不开城门。

过得须臾，丁家兄弟回返，丁如松便道：“老爷，小的扫听清楚了，作乱的是建威镇，领兵之人乃是建威镇左都都尉顾春林。外城防卫松懈，那建威镇乱兵潜入城内，趁乱夺了左安门，如今大股叛军涌入城中，只怕眼看就要攻打内城。”

李惟俭嘟囔道：“建威镇？这不是代善公的老底子？莫非那顾春林也是贾家亲兵不成？”

丁家兄弟齐齐摇头道：“此事小的却是不知了。”

李惟俭摆摆手，命兄弟二人再探。二人才走，薛蝌便乘了马车，领着同喜登了门。

与此同时，探春业已寻了贾政，好一番劝说，那贾政却执意不肯往伯府躲避。道：“我贾门数世以来，不敢行凶霸道……再者为父与长乐宫多有往来，便是起了兵祸，也殃及不到咱们家。”

探春道：“凤姐姐方才可是说了，那贼人指名道姓要来咱们家寻仇。”

贾政不以为然道：“高墙深院，些许贼人趁着兵乱作乱，又能成什么气候？”

探春正要再说，忽而听外间有人说道：“二叔说的是，三妹妹无需忧心。”

话音落下，便见贾琏兴冲冲行了进来。只见贾琏进来先是朝着贾政拱手一礼，随即志得意满道：“此番太子起兵，若成了事，来日咱们家必须得封赏；便是事有不谐，我与二叔不过居中奔走，并未参与其中，想来看在娘娘情面上，圣人也不好责怪。如此稳赢之局，于我贾家可谓大好！”

贾政面上忧虑，叹息道：“太子还不及弱冠，何必急在一时。”

贾琏心下腹诽不已，却不好多说，只得与探春道：“三妹妹若是不放心，待太子的兵马进了内城，我叫了一队来咱们家护卫便是。料想有军兵在此，那些贼人也不敢打咱们家主意。”

探春欲言又止，心下暗忖，此事哪儿有琏二哥想的那般简单？若是太子成了也就罢了，若果然不成，莫说娘娘只是妃子，便是皇后又如何？牵扯皇位之争，亲父子都要傻得你死我活，更何苦只是区区一个妃子？

探春叹息一声，只得道：“既如此，我先去给俭四哥回话儿。”

探春自梦坡斋出来，遥遥便听得枪炮声稀疏传来，隐隐有周遭百姓惶恐喊叫之声。探春蹙着眉头，进得大观园里，遥遥便见惜春领了丫鬟迎了过来。

姊妹二人相见，惜春问道：“三姐姐，外头打铳放炮的，听丫鬟说闹了兵祸，到底是何故？”

探春略略与惜春说了，旋即姊妹二人进得会芳园里，寻了李惟俭说了贾琏与贾政的话。

言罢，眼见李惟俭略略蹙眉，探春便道：“俭四哥，这般处置可是不妥？”

李惟俭笑道：“三妹妹聪慧，料想也不用我教。这内中凶险……只怕是九死一生啊。”

探春叹息一声，苦笑道：“琏二哥闯下这等祸事，如之奈何？如今旁的不想了，且先渡过兵灾再说。”

探春领着惜春起身一礼，便要告退而去。

“三妹妹。”

李惟俭出声叫住，探春返身，便见李惟俭行过来，自腰间抽出那把左轮手枪，扯过探春的手儿，将其塞进手中。

探春低头瞧了眼，又抬眼与李惟俭略略对视，旋即听李惟俭道：“兵凶战危的，若荣府果然有事儿，只怕我一时救援不及。这般左轮手铳三妹妹留着防身。”

“嗯。”探春应下，又屈身一福，这才领着惜春出去。

姊妹俩一路默然不语，惜春时不时瞥向探春，待进得大观园里，惜春打发了两个丫鬟，这才与探春道：“三姐姐……是钦慕俭四哥吗？”

“啊？”探春吓了一跳，顿足看了惜春一眼，面上发烧嗔道：“少胡吣，哪儿有的事儿？”

惜春却道：“三姐姐自方才便一直摩挲那手铳，连耳根子都红了，还说不是钦慕俭四哥。”

探春怔了怔，蹙眉问道：“有……这般明显吗？”

眼见惜春不住的点头，探春苦笑道：“钦慕又如何，林姐姐、云妹妹都嫁了去，连二姐姐也嫁了去，难不成我还能嫁过去不成？”

惜春却道：“有何不可？给俭四哥做妾室，总好过跟個不明不白的粗鲁男子厮混一生强百倍。”

“胡吣。”探春撇嘴说了一句，又闷头沉思起来。