袭人与翠儿计议停当，转头各去安置。袭人自庄子后头采了不少草乌，回得房里捣成汁，又寻了个小瓷瓶盛放。

转眼到得夜里，两女又碰面，翠儿缠住厨子，袭人悄然溜进去将那草乌汁尽数混在酒里。恰前头又有小厮来催，厨子聒噪一番，那小厮便自顾自提了两坛子酒去了。

袭人与翠儿又到前头观量，便见内中推杯换盏、好不热闹。那蒋玉菡虽是优怜出身，却极为豪侠仗义，因是自打立了这紫檀堡，很是结识了不少好汉。此番有人来投，自是要宾主尽欢。

袭人躲在一旁观量，眼瞅着蒋玉菡拍开泥封，与一众贼人共饮了酒水，旋即便领着翠儿往后头去。

袭人自觉应对不了看守，便上前与其攀扯。看守的贼人见其貌美，不禁生出觊觎之意，动手动脚间，那翠儿抄起好大块石头径直朝着贼人后颈砸去。谁知那贼人只是吃疼，却不曾昏厥过去。

袭人赶忙抄起扁担来，两女合力死命抽打，这才将那贼人打翻了。

翠儿眼见那贼人头破血流，眼瞅着没了气息，顿时吓得胆战心惊。袭人便道：“这等打家劫舍的贼人，手上也不知沾染了多少性命。你打死了他，反倒是做了好事。莫要耽搁，快救了人逃出去吧，迟则生变！”

翠儿稳住心神，两女进得柴房里，袭人掏出剪刀给宝玉解了绳索。那宝玉昨儿夜里被掳，一直五花大绑，又是水米未进，虽解了绳索却好半晌不曾起身。

待瞧清楚是袭人，宝玉不禁哭道：“还道此一番定要丧命贼手，不想却得了你的救。袭人，你如今可还好？”

袭人哭道：“哪里有好？那蒋玉菡嫌弃我早与二爷有染，权当是二爷在欺辱他，过了门不过一日便厌嫌了，只打发我做些粗使丫头的活计。”

宝玉愕然，道：“本道他是个怜香惜玉的，不料竟这般苛待你！”

袭人道：“不过是个好色之徒罢了，如今又结交匪类，说不得来日便要被官府拿了去。此番知道劫的是宝二爷，那蒋玉菡还说回头儿要给宝二爷个好瞧呢！”

宝玉念及袭人的委屈，顿时红了眼圈儿，上前扯了袭人的手道：“都是我的错儿，早知如此，无论如何也不会将你许给蒋玉菡。”

略略缓和了一阵儿，宝玉终于有力气起身。翠儿在一旁催促不已，三人赶忙出了柴房往外头寻去。

这会子紫檀堡里乱作一团，蒋玉菡与一众贼人喝了草乌酒，此时业已毒发，或呕吐不已，或浑身麻木，有那贪杯的刻下浑身痉挛，眼看着不能活了。

三人本道趁乱逃走，却眼看着人来人往，实在不好逃走。三人计较一番，袭人狠下心来，干脆一不做二不休，又在后头放了一把火，这才趁乱领着宝玉与翠儿出了紫檀堡。

到得官道上，宝玉辨明方向便要往南回京师，袭人暗藏心思，说道：“二爷糊涂！那伙子贼人都有高头大马，咱们往南，只怕正中下怀，说不得一时半刻便能追上。依我看不如反其道而行之，先行往北，待寻了官府也好报官。”

宝玉合掌道：“诶呀，是我糊涂了，还是袭人仔细。咱们这就往北去！”

当下折返身形，一路往北而去。

这边厢暂且不提。

却说李惟俭领着黛玉、凤姐儿回返京师，凤姐儿再不好在伯府多久，便借了马车自行回家。

方才歇息一会子，便有荣国府小厮来请。李惟俭赶忙到得荣国府，进得梦坡斋里，便见贾政与贾琏二人正好似无头苍蝇一般乱转。

见了李惟俭，贾琏赶忙迎上前道：“俭兄弟可算回来了，那捕头说扫听了一番，只知贼人往北去了，再往北可就不归长安县管辖，说是须得顺天府处置。二叔忧虑不已，生怕报了官，那些贼人会害了宝玉性命。”

李惟俭道：“世叔糊涂，这等事儿明面上松，暗地里须得紧，总要打发人四下暗访才好。”

贾政颓然道：“如之奈何，眼看便要入夜，说不得贾环那孽障已然害了宝玉！”

李惟俭劝慰一番，点过一名小厮，打发其赶紧往顺天府送帖子，请了捕头来四下暗访。

方才处置过，便有小厮奔走来告：“老爷，环三爷回来了！”