略等了一会子，惜春纳罕而来。贾政知其冷口冷心，不过略略寒暄，便央其邀妙玉下棋。

惜春只抬眼观量，不知是何缘故。

贾政便取了一柄玉如意来，交与惜春道：“到时你将此物送与妙玉，便说是太太所赠。”

惜春愈发纳罕，长辈吩咐又不好多问，只得拿了那玉如意闷头回返。待进得大观园里，这才取出玉如意来仔细观量。

见其形状古拙，料想有些年头，偏并不如何精细。依着贾政所言，惜春打发丫鬟去请妙玉，恰逢贾母大寿，妙玉亲手抄写了无量寿佛经一部，这日正闷在栊翠庵中无趣，于是便来寻惜春下棋。

二人手谈一局，待下到半途惜春这才取出如意来送与妙玉。

妙玉瞥见那玉如意便是一怔，口中却问：“这是何意？”

惜春便道：“方才二叔唤了我去，说太太将这玉如意送与你呢。”

妙玉顿时俏脸晕红一片。这玉如意她自是识得的，乃是常家所有，她小时便时常把玩。待五六岁时，忽而没了踪影，为这妙玉还哭闹了好一回。如今想来，必是祖母临终前将此物送来了贾家。

此时将此玉如意送来，其意不言自明——妙玉如意。

当下妙玉心下一会儿慌乱，一会子喜悦，却再没手谈的心思。惜春棋艺远逊妙玉，不料今日竟连赢了三盘，随即便瞧出妙玉心不在焉来。

待妙玉匆匆自蓼风轩回返，惜春赶忙寻了三姐姐探春过问。

待其讲明缘由，探春略略思忖便笑道：“玉如意可不是应了妙玉如意？方才我在老太太处，又听太太提起宝二哥婚事来，妙玉师傅素来与宝二哥亲近，说不得此事便成了！”

惜春闻言却蹙眉不已，说道：“我虽与妙玉时常手谈，可却知其性子实在孤僻，若果然嫁了宝二哥，也不知是福是祸。”

探春洒脱道：“咱们女儿家哪里管得了这些？婚姻大事，向来是父母之命媒妁之言。”

惜春想起自个儿来，不禁叹息道：“这般不自在，我看莫不如做了姑子好，青灯常伴，总好过所托非人。”

探春也跟着叹息了一声，劝慰道：“莫想了，左右四妹妹还要几年呢，我却拖延不了多久了。”

说话间姊妹二人簇在一处，头顶着头，纷纷遐想不已。探春便情不自禁想起了李惟俭来……

却说这日李惟俭在外书房见了吴尚贤一回。那吴尚贤颇为知趣，口称晚生，见了面儿便下跪磕头，言辞之间大有‘愿附骥尾，远飚千里’之意。