接着，一定禅师叙述了惠能北上作佛全过程——

惠能在金台寺感悟佛法后，千里迢迢来到湖北黄梅禅寺，禅宗五祖弘忍问他：“你从哪里来，想干什么？”

惠能回答：“我从岭南新州来，想学做佛。”

弘忍道：“你们岭南人没有佛性，你又是一个獦獠，怎么能学佛呢？”

惠能回答说：“人有南北之分，但佛性是不分南北的，我为什么不能学佛呢？”

弘忍听后，感觉到来者非一般之人。于是就留下惠能先到厨房打杂，做堆米之事。有一天，弘忍在法堂上对弟子们讲，你们学了这么多年究竟懂得了佛法的真谛没有？你们每个人写个偈颂（心得体会）给我，如果哪个人真能领会佛法，我就将衣钵传给他，让他做禅宗六祖。

于是上座神秀就写了一偈：

身是菩提树

心如明镜台

时时勤拂拭

莫使惹尘埃

这首偈语的意思是说人的身体如同菩提树，人的心灵如同明镜，要时刻注意擦拭，不要沾染上世俗的灰尘。