玉兰大姐连忙将老太婆扶起来，问她这是为什么。老太婆说，“在一千多围观者当中，我是唯一没有得到《普门品》的。我是个寡妇，人称马氏，只因家道贫寒，儿子马郎已经二十多岁了，既没读书也没娶亲。马郎是个打鱼的，今天一大早让我上街卖鱼时，顺便带个鱼篮回家装鱼。临走时还再三叮咛，‘那鱼篮既要小又要巧，莫怕贵!’我卖完鱼，老远就望见鱼篮大姐手里的那个小巧玲珑的篮子。正要上前问她卖不卖，就听见鱼篮大姐的那番自我表白和后来发生的事儿……”

马氏认为自己比谁都诚心，没想到偏偏漏掉了她一人，为了不当面错过良机，马氏一直等众人散去后，才跪在玉兰大姐面前，求大姐赏一本《普门品》，让她带给自己的儿子马郎。鱼篮大姐听了马氏的哭诉，二话没说，只见她将那空空的鱼篮往马氏的手里一塞，转身就走了。

当马氏回过神来去追她时，玉兰大姐早已消失在人流之中。

第二天清早，有三百人前来应试，其中竟有五十人能一字不漏，从头到尾地将《普门品》背诵下来。

玉兰大姐十分为难地说："有道是一女不许二夫，何况你们有五十人呢。如果其中有不怕吃苦不嫌麻烦的，我这里还有几本《金刚经》，你们不妨带回去一试，明天一早再来，如果有人能全文背出，小女绝不食言。"

有幸闯过第一关的小伙子们无不跃跃欲试。

他们听说还得再背《金刚经》，虽然大多数面有难色，却没有一个打退堂鼓的。

鱼篮大姐今天虽然没有提鱼篮，却仍然像变戏法似的变出了五十本《金刚经》，每人分了一部。

第二天清早，五十个小伙子仅仅来了三十人，面试结束，仍然有十人背完了《金刚经》。

玉兰大姐惊得好半天不知说什么好。最后还是那个人主动提出："不妨多背几本。"

玉兰大姐觉得有理，连忙拿出十套七卷本的经分别交给十人，约他们三天后在老地方面试。

第四天上午，只有三人前来应试，玉兰大姐好奇地一一询问了三个人的家境和身世。

三人中有两人出身书香门第，十年书，一个读了八年零四个月，奇怪的是竟有一个自称目不识丁。

鱼篮大姐半信半疑地问他姓甚名谁，家住哪里，家里还有些什么人。