“狄国陈兵在边境，只等使臣一来，若无猜错，朝堂上的老狐狸们，便会纷纷吓坏，拼命怂恿陛下求和。这些人已吓破了胆，秋收之后要不了多久便该入冬，哪怕狄国有伐冉之意，也需等到明年开春。”袁四桥紧皱眉头。

“陈景，你也当知，求和的手段该是什么。”

“割地，和亲，以及岁贡。”陈景凝声开口。

“其他不说，当朝陛下年轻尚轻，还没有子嗣，和亲的公主会是谁？”

“西珠公主……那不是和大先生——”

“正是。”袁四桥艰难叹出一口气，“西珠公主并未择选驸马，而是在等着，等着大先生有一日变法成功，卸下了副相之职，两人再重修于好。”

陈景已经不敢想了。他整理了一番话头，才继续说起来。

“当初与总舵主，第一次相见分别，我总记得总舵主的一句话。”

“什么话。”

“举杯同饮时，总舵主说，敬我万万千千的大冉儿郎，有朝一日，南望戌楼破北狄。”

袁四桥顿了顿，身子开始颤起来，双目变得发红。

“大先生亦说，不可割肉喂虎。”陈景沉住脸色，无比认真，“我不懂变法的事宜，但我知道，只有大胜一场北狄，我大冉才有稳住国邦的希望。”

“朝堂上，都是求和派居多。大先生并非没有上奏，但如石沉大海，陛下久久不见回音。”

“敢问总舵主，大冉人口几何？”

“三万万。”

“狄国呢？”