看着眼前巨大的营养罐，贝利撒留·考尔缓缓地后退了几步。

营养罐里漂浮着一个巨人，他看上去陷入了沉睡，眼皮紧闭。他的皮肤上满是纵横交错的疤痕，但并非战争留下的功勋章，而是在一次又一次的实验中不断受伤，又不断缝合的结果。

他很强壮，肌肉形态兼具力与美，绝非自然长成，充斥着强烈的设计感。比起寻常阿斯塔特来说，他要更高大一些，但他的皮肤上没有任何黑色甲壳。

他看上去是阿斯塔特，但他属于哪一个战团？

无人得知答案，至少罗伯特·基里曼完全看不出来。

“我创造了他。”考尔以艰涩的语气扔出一句话。

“解释。”基里曼简明扼要地说，眉头紧皱。

考尔深深地叹息一声。

“他没有父亲，也没有母亲。他既不是克隆人，也并非自然诞生的人类。我用我能得到的最为纯洁的人类基因为样本让他拥有了生命。”

考尔说着，走到了这个隐秘的工作间的角落。那里摆放着一张长桌，许多线缆从天花板上垂落，几乎将桌面遮蔽。

考尔的一条附肢缓缓抬起，将这些线缆统统扯了下来，并扔在了地上。一个较小型的空营养罐就此显露，它已经很老旧了，铁灰色的表面上遍布斑痕。

考尔用附肢将它搬起，带到了基里曼与卡里尔面前。

“基因调整是一项危险的技术，从胚胎时期开始就必须时刻受到监护。彼时还在火星上的我花了十年来推进这個项目，最后，我从这个培养罐里得到了一个身强体壮，毫无疾病，聪明异常的孩子。”

“他可以适配任何一位原体的基因种子，并完美地度过危险期。那十九道改造手术对我来说也并非难事，甚至称得上是简单。”

“但我的目标不是从无到有地创造出一个阿斯塔特，我被交付的任务上不是这样描述的，因此我将他放入了静滞力场，转而开始等待原血之栈。”

“也是在这个时候，科尔乌斯·科拉克斯大人找到了我。”

基里曼的表情立刻就变了，就连语气也是如此。

“科拉克斯？”他问。“他和你见过面？”

“是的.”考尔说，他的语气隐含钦佩，不容易听出来，但卡里尔仍然捕捉到了。

他继续专心地听。

“他是专程前往火星的，正如我所说，那个时候我还不是大贤者，但他仍然指名道姓要见我。我的第一反应是他知道了我的任务，为此，我感到恐惧。”

“我的直觉告诉我，他来找我必定是为了我的任务。我担心他会杀了我，我不怕死，但如果我死去，我就无法再完成帝皇交给我的任务。”

基里曼立刻严肃地为他并不在场，而且来自过去的兄弟进行了辩驳，声音高昂。

“科拉克斯不是这样的人，考尔。他绝不会滥杀无辜，更不是你想象中那样古板的人。”

考尔笑了，他点点头：“是的，大人，这件事显而易见，否则我是如何活到今日的呢？”

“总之，在他的旗舰上，我见到了他，他直截了当地告诉我，他的确是为了我的任务而来，但事实与我的想象截然不同，他竟然是来帮助我的。”

“他给我带来了原血之栈，不仅如此，还有一项异常宝贵的技术，更准确地说，是一份仅存的样本。”

考尔转头看向那个巨大的营养罐。

“是他？”基里曼问。

“不，不是，大人。”考尔说。“而是一位将死的鸦卫。”

基里曼低下头，用继承自某位女士的习惯闭目沉思了数秒，随后忽然开口：“和拯救星之乱有关？”

“是的。”考尔叹息。“那场灾难让暗鸦们死伤惨重，尽管他们还是胜利了，但是，就我个人来说，我不会将那样的牺牲称之为胜利。”

罗伯特·基里曼缓慢地握紧了双拳，手指嘎吱作响.但他依旧保持了平静，并颔首示意考尔接着说下去。

“那位鸦卫名为纳尔瓦·赫夫，我见到他的时候——”

考尔忽然停顿片刻，敲了敲自己的义眼。一道光幕从他眼中缓缓绽放，投射在了基里曼与卡里尔眼前。

光幕跃动，一个人影缓缓出现。

他躺在一个复杂的医疗器械中，盔甲不知为何熔烂掉了，和血肉混合在了一起。他的整个上半身均受此重伤，大部分脏器都与金属纠缠着混在了一起。

尽管如此，他依旧对光幕露出了一个微笑。

“我希望我能给你带来一点帮助，考尔神甫。”纳尔瓦·赫夫虚弱极其虚弱地说。

光幕闪烁，纳尔瓦·赫夫苍白的脸就此消逝，取而代之的是另一张脸，一张疲惫不堪，且痛苦异常的脸。

这张脸的主人缓缓开口。

“我辜负了我的子嗣们，考尔神甫。”他微笑着说，僵硬的肌肉却将这个笑容变得苦涩。

“但是，我没有辜负我对我的父亲立下的誓言，我在离开泰拉时曾与他的精神交谈，我对他发誓，我将以一切捍卫他给予我的遗产。你也对他发了誓，对不对？”

光幕上下摇动。

“啊，你很幸运，但也很不幸，神甫。我祝福你，我希望你能完成你的任务。”

科尔乌斯·科拉克斯收敛起他的笑意，被痛苦折磨得枯槁的脸上再无任何一点可以被称之为‘生气’的东西，所见所及，皆为一片死气。

光幕消散。

“科尔乌斯·科拉克斯大人将他的一位子嗣交给了我，从死去的纳尔瓦·赫夫的身体中，我发掘出了一项我无法对任何人透露的技术，它对我的研究起到了巨大的帮助。”

考尔一边说，一边陷入了沉思，就连语气也变得接近于呢喃。

“原血之栈中存放着全部原体的遗传物质，而帝皇要求我创造出新一代的阿斯塔特，以面对更加可怕的战争。我冥思苦想许久，才终于得出一个结论。”

“我认为，要做到这件事，我就必须将原血之栈中那些纯净的，没有受到过任何军团兄弟或战团兄弟基因改变的遗传物质置入一个人的体内，让它们和他相结合。”

“然后，我将以他为蓝本，逐步创造出更多的专门适配于各位原体基因种子的衍生基因序列。”

“帝皇曾经就是这样做的，大人。他曾用从原体们的遗传物质中分离出的衍生序列创造出了第一批阿斯塔特。”

“我站在巨人的肩膀上向前凝望，但我实在愚笨，我的眼前仍然是一片迷雾。纵使纳尔瓦·赫夫中尉的基因片段也帮了我大忙，这项工作的进展也推进的十分缓慢。”

他终于抬起头来，好似情不自禁般地走到了那巨大的营养罐面前。罐中的巨人如同死去一般沉静，对他的视线毫无察觉。

罗伯特·基里曼严肃地走上前来，和他一同凝视，并轻声询问。

“所以，伱的意思是，他体内拥有所有原体的基因序列？”

考尔急急忙忙地笑了，这笑容很生硬，仿佛是为了掩盖某种他不愿意表现出来的情绪。

卡里尔看得真切，那种情绪不会出现在一个冷血的研究者身上。

坦白来讲，他有些感同身受。在这实验室的另一边，考尔开始解释。

“我很难从科学的角度上否认您的话，大人。但事实不是这样，正如我所说，他是一个蓝本，一个结合了所有原体遗传物质的试验品。”

“他的基因与任何原体或他们子嗣都仅仅只是相似，却无法匹配。他是一个独一无二的个体，在这个银河里，没有任何人是他的兄弟。”

“你的意思是他不是阿斯塔特？他没有经历十九道改造手术吗？”基里曼立刻追问。

“没有，大人，我没有对他做过手术，但他拥有一个正常阿斯塔特通过手术植入的全部器官，我从纳尔瓦中尉身体中得到的技术让他在发育期间就自然而然地拥有了这些宝贵的赠礼。”

“他无需经受那些改造手术就能自然地成长为阿斯塔特，可是”

基里曼按捺住他激动的心，以柔和的语气问道：“可是什么？”

“可是我失败了。”考尔说。

在这一刻，大贤者那残缺的半张脸上满是茫然。

“这些年来我一直在尝试，我试过了我能想到的每一个办法来继续推进这个项目，但我根本做不到。”

“从他基因中提取出的纯洁片段和各大战团所提供的基因种子在培养皿中结合的相当好，但是，每当我将它们植入一个新的受术者体内时，这些纯洁的基因就会产生变异。”

“别说自然成长为无需手术的阿斯塔特，他们甚至活不过几个小时就会立刻死去.”

考尔闭上嘴，数秒钟后，他笑着摇了摇头。

“所以我不得不宣布我失败了，大人，贝利撒留·考尔卡在了这个项目上长达数千年，不得寸进，屡试屡败，屡败屡试。”

基里曼沉思片刻，摇了摇头。他看上去竟然没有失望，甚至连责怪的情绪都没有。

他背起手，后退两步，对考尔说道：“既然如此，你能唤醒他吗？”

“可以是可以，大人，但是为什么？”考尔困惑地问。

“好奇。”马库拉格之主坦诚地说。“我想和这样的一个生物交谈。”

考尔收敛起他的情绪，点了点头，走上前去开始操纵营养罐前方的一台面板式沉思者。可就在此时，卡里尔却忽然开口。

“他有名字吗？”

考尔的身形顿了顿：“.没有，大人。”

“给他起个名字吧，大贤者，我们会在外面等候。”卡里尔说，并转身离开了这个单独的工作间。

罗伯特·基里曼虽然不解，却也跟了上去。门外的世界依旧布满了各种机械的运转声，听上去依旧悦耳且富有韵律。

数秒钟后，卡里尔率先开口。

“他不仅仅只是把他视作一个试验品，或是他的创造物。考尔大贤者身为人类的部分在那个机械身躯上已经剩不下多少，但他依旧人性丰富，罗伯特。”

“你在说什么，卡里尔？”

马库拉格之主疑惑地问道，他的话让卡里尔看了他一眼。在这一刻，他原本是有些问题要问的，但他终究没问出口。

罗伯特·基里曼那头灰白色的头发就是他问题的答案。

战争改变了一切。战争让罗伯特·基里曼从一个天真的理想主义者成为了如今这个讲究实用，有些时刻甚至显得无情至极的人。

他依旧对理想有追求，他也依旧和过去一样，是一个保护者，是一面盾牌.但他失去的那些东西，却再也回不来了。

“我是在说——”卡里尔慢慢地回答。“——贝利撒留·考尔将那个营养罐里的生物视作他的儿子。”

“可他甚至没有给他一个名字。”

卡里尔微笑着摇摇头：“他只是在逃避而已，罗伯特。”

他正式地转过头，与罗伯特·基里曼对视，并轻声开口：“就像你刻意地对塔拉莎·尤顿避而不谈。”

基里曼猛地咬紧牙齿。

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