赵嫣活过来了。

年关将至，京城的天总是阴得多，晴得少。雪化还未及一旬，北风中又隐隐有了冰雪的湿寒。

春风得意的唯有赵嫣一人，归程时嘴角都止不住上扬。

想起柳姬之事，赵嫣又折回坤宁宫请了安，将柳姬助力自己应付肃王之事如实告知，好让母后放心。

回到东宫已是黄昏，赵嫣捧着鎏金手炉下轿落地，远远便见东宫卫统领孤星立于永福门下。

赵嫣清了清嗓子，吩咐流萤道：“肃王命我手抄《合纵》兵书，你去给孤找来。”

流萤不疑有他，领命退下。

赵嫣去了书房，屏退侍墨的内侍，等了不到半盏茶，孤星果然提着一个不起眼的绸布包来见。

“太子殿下。”

他行了礼，方将布包里的东西小心呈上，“您让卑职取的书卷纸墨，都在此处了。”

赵嫣不动声色道：“可曾惊扰旁人？”

孤星道：“卑职只说归家取些东西，没让旁人知晓。在明德馆，亦是卑职亲自清点整理的。”

“你做事踏实。”赵嫣颇为满意。

孤星忙低下头：“此乃卑职本分，不敢居功。”

办事踏实谨慎，人又老实忠诚，是个可用之人。赵嫣暗中赞许。

“去忙吧，以后还有用得着你的地方。”赵嫣示意孤星退下。

她粗略翻看一番，几本书籍大多是听学之用，上面用朱笔密密麻麻写满了注解，彰显着执笔之人的端正认真。

留下的书信甚少，赵嫣趁着流萤还未回来，将布包藏在宽大的狐裘中，悄无声息带回了寝殿。

夜阑人静，流萤例行来寝殿检查了一番，替主子仔细掖好被角，吹灭多余的烛盏，便放下帐帘掩门退去。

赵嫣竖着耳朵听，待殿门关拢，脚步声远去，她方披衣下榻，提着床头那盏起夜用的小纱灯朝屏风后的小间行去。

她按下书架最底层的暗格，取出白天存放于此的明德馆书信。

赵嫣席地而坐，将阿兄遗留下的这点信件文章捂在怀中，深深吐息，方怀着近乡情怯的微微怅痛打开。

夜灯昏暗，唯一人一影相伴。

几封信寥寥数言，于礼教、国法、时政提出自己的精练见解，书信落款皆是明德馆的儒生，想必就是那批与赵衍相谈甚欢的同道之人。其中沈惊鸣出现的次数最多，其次则是王裕与程寄行。

沈惊鸣已死，剩下的两人却不知是何身份，赵嫣将他们的名字一一记录在纸笺中。

最底下压着两张折叠的信笺，展开一瞧，却是赵衍亲笔字迹。

想必是他写给诸位儒生的回信，未来得及送出，便和书本一块积压于此。

赵嫣将搁在地上的灯盏挪近些，继续往下看。

赵嫣越看越清醒，从一开始的一目十行，到最后的逐字咀嚼，桃花眼中满是难以遮掩的惊异。

在她印象中，赵衍是个好脾气到近乎懦弱的人，其笔下文字必然也是风花雪月的花拳绣腿，华丽有余而力量不足。

然而观此打信，却字字珠玑，力透纸背，将大玄朝积弊已久的腐朽内里剖出，鞭挞于笔下。

母后对他的偏爱并非全无理由。

赵衍若还活着，必成一代贤明仁君。

偏生这样一个人，死得不明不白，连真相都不配被人知晓。

想到此，赵嫣捏紧了手中绢纸，心中情绪交错翻涌，久久不息。

要带此物去见柳姬吗？

不，再等等。赵嫣很快否定了这个想法。

柳姬如今对她、对东宫尚有防备，并不会和盘托出，得晾她一段时间，观其态度。待她想清楚，愿意诚心合作，赵嫣才能摊出自己的筹码。

冷静下来，她将书信仔细叠放齐整，置回暗格中。

一夜北风呜咽，在窸窣的雪粒声中，冬节悄然降临。

大玄朝素来重视冬节，再贫寒的百姓亦会在这日穿上得体新衣，祭祖访友。而宫中排场更为浩大，天子设宴犒劳百官，王侯贵胄皆可携女眷嫡子赴宴，筵席从永麟殿正殿一直到长廊之下。

据说辖领巴蜀诸地的梁州州牧也派了通判入宫，共议蜀川兵的招安之事。声势浩大的宴饮喜气中，便蒙上了一层波诡云谲的阴翳。

如此场合，赵嫣身为“东宫太子”，自然要在场的。

马车停在承天门下，赵嫣身着紫袍金冠，外罩月白斗篷，将东宫太子的文弱与矜贵演绎得淋漓尽致。