击破江淮军后，向言和言淑带人往竟陵赶去。言淑给向言传音道：“相公，我们进了竟陵后，就找个机会杀了方泽滔，夺了竟陵城。”向言吓了一跳，忙给言淑传音道：“方泽滔是我们的盟友，我们偷袭盟友，怕是会影响名声。”言淑又传音道：“李唐只有了五年便已平定天下，时间紧迫，我们没有时间慢慢来经营名声了。”

向言传音道：“可是我们并没有平推天下的实力，未来少不得需要合纵连横。如果我们的名声太坏，未来谁愿意跟我们结盟帮助我们？”言淑思索了一会，传音道：“这样吧，我们先吓唬吓唬方泽滔，看看能不能让他主动向我们投降。”向言点头。言淑又出声道：“到了竟陵后，我们不要说杜伏威被玉真杀了，就只说我们小胜一场，将江淮军暂时打退了。”向言虽然没弄懂言淑的用意，但还是点头答应。

向言大军靠近竟陵城时，正巧遇到了一队人马，向言令人前去询问交涉。不一会，有一个老将来到向言和言淑马前，行了一礼道：“竟陵右先锋方道原见过向大侠和言姑娘，请问向大侠和方姑娘为什么会带兵来到竟陵？”江淮军来势汹汹往竟陵杀来，方道原心中焦虑，便带人出来打探情报，恰好遇到了向言一行人。

向言心中奇怪，道：“我们是接到了你们的求救信，特意赶来增援你们。”方道原大惊，道：“我们没发求救信啊！”向言闻言一愣。方道原解释道：“我们庄主前不久救了一个妖女，被妖女所迷惑。整日只与妖女寻欢作乐，无心理会城中事务，根本就没写过求救信。”

言淑道：“我已经检查过了，求救信上确实有方庄主的印章。”顿了一顿，又道：“我们杀了任少名，曲傲为了给任少名报仇，还带着铁骑会的残余人马加入了许绍围攻九江的队伍中。可自许绍退兵后，曲傲就没有动静了，我还一直为此事而感到奇怪。看来定然是曲傲勾结了方庄主身边的人，盗窃了方庄主的印章，伪造了求救信，骗我们离开九江，他再趁机偷袭九江。”

向言一惊，忙传音给言淑：“淑儿，我们要不要马上回去救援九江？”言淑传音道：“相公不用担心，来之前我已经叮嘱过云广陵了，他们没那么容易攻下九江的。”向言恍然大悟。