简单的来说，斯特林机就是利用外部的能源，令两个连通的气缸活塞系统进行气体的膨胀压缩吸热放热过程，虽跟蒸汽机原理相似，同属于外燃机，但构造简单得多，转速和热效率却更加高。

理论上，在将热变成机械功的转换上，斯特林引擎在真实的热机中可达最高的热效率，至多80%，仅受工作气体和引擎材料的不理想性质限制，上限比内燃机还要高出许多。

为了克服蒸汽机动力的车船在行驶时需要消耗淡水、不得不中途补充的缺点，当初斯特林发动机使用气体作为工质，且使用了导热最好的气体——氢气；

但由于氢气极易泄露减压的原因，必须在运行一段时间后就停机补充氢气，问题根本没法解决，并没有起到发明者意图取代蒸汽机的作用。

然而，经过赵青的测试，真气内力，却正好可以解决斯特林机的问题，因为实验表明，大多数真气的导热率比氢气更高，却在内力的作用下，泄露率可远低于氢气，实是这个过程中完美的工质。

毕竟，炎系真气离体后的升温都是极其迅速的，且被真气所有者牢牢掌握，热量集中，极少散逸，否则在实战中根本发挥不了多少作用，导热率奇高，散热率则视情况可随意改变。

而就算气缸的密封度有限，真气在发动机运行时微量泄露，也不必像氢气工质那样停机重新补充，武者完全可以将自己的真气运功渗透通入气缸之内，使其恢复常态。

在攻克了这个难关后，确保材料的强度耐热能力，并采用另外的真气充当活塞的润滑剂，减少摩擦损失，加压运行，通过真气催化煤炭或木炭的燃烧速度，便是一款犹胜顶尖内燃机的高效外燃机。

经过测试，虽然发动机的制造稍显粗糙，气密性一般，煤质也不怎么样，但斯特林机的效率仍几乎达到了40%，比瓦特改良的那款蒸汽机最高的4%热效率高出了近十倍。

蒸汽机的效率极限，自然远高于瓦特蒸汽机的2~4%，但到了现代也基本不超过20%，且赵青并不知道这些高级蒸汽机管路、调节系统的复杂结构究竟如何，肯定是专攻构造简单的热气机为好。

不得不说，因功法不同而性质各异、可千变万化、种类难以计数的真气，在作为气态工艺材料的时候，相当于合金在固态材料上的地位，可用来克服各种各样的困难。

除了目前被称为“石炭”，主要用作炼铁，制陶，产量有限的煤炭外，斯特林机可以利用的能源，还包括了寒热属性的真气，只需对低温气缸或高温气缸进行降温和升温，就能发挥出相同的作用。

只要为此专门配备武者进行养护，就可以让它取代牛马之类的畜力，成为大型车辆的发动机，令重达数千斤的战车在速度上超越奔马，且可长途奔袭，从而彻底改变战争的形式。