先是找到了妻子张氏和狗儿豹儿这一对兄妹，后来又寻回了熊儿和小鹅，又等了几年，丢了的虎儿竟然也有了音信。

一家人迁到了溪头村安居乐业，经历过这么一遭，妻子张氏开始信佛，觉得是菩萨保佑，才叫他们一家人死里逃生，重新团圆；而姜武则下定决心让儿子读书，去混一口“好饭”吃。

大儿子狗了年纪大了，读不进书，小儿子熊儿，竟意外是个读书的料子，让姜武倍感欣慰，他咬着牙供儿子读书。

现在他儿子竟然要考上秀才了！他一个猎户竟然要当秀才爹了！

姜武乐不可支。

“你又一个人傻笑。”妻子张氏在一旁笑他。

“不傻笑你要我怎么办？我就想着熊儿四五十岁给我考个老秀才，谁知道他十四五岁就给我考上了秀才，这叫他老子我都不知道该怎么办。”

张氏道：“你可别高兴的太早，万一院试没中了。”

“你这个女人家家怎么说话的，今年没中，明年后年也要中。”

张氏道：“咱孩子还只是个秀才，若是以后中了举人，就跟那戏文里唱的——要进京赶考哩。”

“进京啊……”这个词对于他们这些平民老百姓来说太远了。

姜武沉默了片刻，他想起了自己早年丢了的三女儿虎儿，虎儿这丫头大难不死，进宫里当了个小宫女，家里五个子女，唯独缺了她。