小姑娘脆生生应了一口，而后欢天喜地拉着老二，背着老幺，回屋分饼吃肉去了。

老邢前一秒还板着个脸，等到小娃子们回屋锁上大门前，探出两个小脑袋齐齐又道了声：“谢谢邢伯伯”，他下一刻就再也绷不住，咧开了嘴，眉眼间都抖着笑意。

可一扭头，瞧见自家的老妻就倚在门口，将刚刚的一切都看在眼里，此刻脸上冷飕飕的。

他的心肝儿当即一颤，笑脸也变作了苦瓜脸，臊眉耷眼叫了声：

“娘子。”

赶忙上去摆手解释：

“莫生气，我方才是借的，又不是送的。”

“说什么呢？”

老妻闻言就啐了他一口。

“我岂是吝惜那几个铜子？”

说着，拉着老邢进了家门，帮他解下腰刀、公服，一边忙活一边说道。

“那三个小人儿也是怪可怜的，母亲早死，父亲又忙于养家糊口常不在家，请了个沾亲带故的婆子帮忙照料，谁想也是个不省心的。大家邻里邻居的，平日里多多帮衬也是应该。”

“那还……”

“我哪里是恼，我只是恼我自己。”

老妻幽幽一叹。

“平日里，虽然不说，但我怎会不知道，这人啊最喜欢小孩子，却偏偏娶了我这个肚子不争气的，别人这年纪都该抱上孙儿了，咱们却连一儿半女都没。”

“几十年的老夫老妻了，还说这些作什么？”

老邢握住妻子的手，劝慰道。

“再说了，不是还有子瑜么？我可是把他当亲生的对待。”

一说到自家侄儿，妻子就是一顿抱怨。

“那臭小子进了衙门，就忘了家里。我可听妹妹抱怨好几次了，这臭小子几天来，连个影子都没看着。”

老邢哈哈一笑。

可不敢说是侄儿被人打断了牙齿，自己特意不让他回家的，赶紧转移了话题。

“别的还好说，有我看顾着，出不了大问题。就是他那脾气还是莽撞了些，这几天又被那帮老油子撺唆着，处处与那几个揭榜的为难，要去争抢劳什子的功劳。”

老邢越说越气，妻子抚着他的背脊，不咸不淡骂了一声。

“财帛动人心么。”

老两口平素里无话不谈，所以妻子对衙门里的一些龌龊也知之甚详，譬如这一百两银子的悬赏。

不过她说的倒也不是自家侄儿薄子瑜。

那孩子老两口从小看到大，固然有些年轻人常有的鲁莽与心高气傲，但本性不坏，断不会为了些赏银使阴私手段。

她骂的是衙门里那些把自家侄儿当枪使的老油条。

老邢也是点点头，却仍有余怒未消。

“一个个也不掂量掂量，还不是咱们把事情办砸了，上头才开的悬赏？”

妻子摇头笑道：