三女自记事起，就深受儒家文化（程朱理学）的影响。

因此，她们习惯了婉约和含蓄。

对于这种「当众说你很美」的大胆行为，她们实在是很不适应。

一想到她们刚才与青登的一系列互动，皆被身后的亲友们看在眼里，她们就瞬间感到全身发烫！

就连裹在白袜里的玉足也不自觉地抓紧了，蚕宝宝般的可爱脚趾用力扣住平底木屐。

事实上，确如她们所料想的那般——她们身后的一众亲友，刻下纷纷展现出玩味的反应。

或是抿紧嘴唇；或是别开视线；或是以手捂嘴，将笑声闷在掌心里……总之，他们都在尽力憋笑。

当然，害羞归害羞。

虽然青登的这声出乎意料的赞美，打了她们一个措手不及，使她们手足无措、脸红耳赤。

可在羞耻之余，她们的俏脸上渐渐浮现出……别的情绪。

佐那子一边嘟囔着「真是的……」，一边下意思地抬起双手，整理胸前的衣襟和头上的白棉帽，抚平每一丝褶皱，仿佛是在尽力维护青登口中的美丽形象。

与此同时，她悄悄地扬起视线，偷瞥青登。

当青登的伟岸身影映满其眼眸后，她的脸蛋更红了……更正。更粉了一些。

说来也巧，就像是提前约定好的一样，木下舞和总司做出了相同的行为——一边整理自己的着装，一边偷看青登，脸蛋渐红，表情古怪。

她们这副忸忸怩怩的模样，仿佛是在对青登说：「那个……不如再多夸我几句吧……？」

……

……

相比起人前式婚礼，神前式婚礼无疑要复杂、费时得多。

前者的流程很简单——召集亲友、当众宣读结婚誓词，然后一起吃席，完事儿。

倘若嫌麻烦的话，连誓词都不用读，将亲友召来，让他们都看看自己的老公/老婆是谁、长啥样，然后就可以愉快地吃席了。

反观后者的流程、环节，就多得令人发指了。

首先是「参进」。

此乃神前式婚礼的第一项仪式。

乐人演奏雅乐走在最前面。

新郎、新娘、以及双方的亲友一块儿朝神殿行进。

如此，便是「参进」开始。

这不单单是场所的移动，它要求人心平静，达到与仪式相符的平静心境。

因为要走进有神居住的圣域，所以不能说话，更不能四处张望，须集中精神、一丝不苟朝神殿行进。

而现在，青登等人就正经历着这一环节。

以新郎新娘为队首，新郎的亲友站新郎后边，新娘的亲友站新娘后边，大家各就各位，排列成2条纵队。

出于有3位新娘，而新郎的亲友又出奇地少的缘故，所以2条队列的规模呈现出压倒性的差异。

青登既无父母，又无血脉相近的家属，整个家族呈现出「随时会断了香火」的破败感。

好在亡父橘隆之的那3个好友——有马秀之、猪谷半次郎、牛山政次——在收到青登的请帖后，统统放下手头上的工作，火速赶来京都，如期赴宴。

多亏了他们的现身，大大充实了青登身后的「新郎队列」。

因为实在是缺乏长辈，所以青登只能将桐生老板拉来充场面。

有道是「一日为师，终生为父」。

由身为师傅的桐生老板来担任青登的家长，倒也算不得错。

接着，青登又将山南敬助、永仓新八、斋藤一、藤堂平助等一众弟兄给拉了过来。

如此，他的「亲友团」总算是稍有规模了。

顺便一提——就实际身份而言，近藤周助算是总司的养父，近藤勇、土方岁三和井上源三郎则算是总司的义兄。

因此，他们4个在今日这场婚礼的身份乃总司的娘家人，他们是站「新娘队列」的。

「新郎队列」的站位，大致如下：

青登站首位，其身后是桐生老板，接着是有马秀之、猪谷半次郎、牛山政次，再然后就是九兵卫和山南敬助等人。

当青登特别要求九兵卫也进到「新郎队列」里来的时候，吓得对方匍匐在地，拒不接受。

他给出的理由很简单——我只不过是一介仆从，何德何能加入少主的「亲友团」？

尽管他的态度很坚决，但怎奈何，青登的态度更加坚决——

「九兵卫，别婆婆妈妈的，我可是一直视你为亲人的哦。既如此，怎能将你排挤在外？」

为了感念这位忠心耿耿、在橘家最落魄时也不离不弃的老仆，青登给予了他最大限度的敬重。

大受感动的九兵卫，哭得稀里哗啦，险些哭昏过去……此事的具体细节，就暂且按下不表了。

一切就绪后，站在最前面、负责领头的乐人们纷纷拿起手中的乐器，轻轻地吹奏起来。

曲声悠扬，传扬向四方。