若是因顾及彼此的情谊而手下留情，绝对会惹恼自尊齐奇高的佐那子。

所以，对战甫一开始，青登便是全力出击。

佐那子在青登的剑下走了足足15个回合才落败。

平心而论，这样的成绩已经相当不错了。

排除为敲打对方而特地反复“折磨”他的芹泽鸭在外，佐那子是截至目前为止，在高台上待得最久的报名者，没有之一。

“你合格了。到那边登记你的个人信息。”

青登模仿收刀的动作，将竹剑收至左腰间，然后微微欠身，向面前的对手行了一礼。

在这场短暂的对战中，他直到最后都没有将佐那子视为“特殊的存在”。

望着非常明白自己想要什么、讨厌什么的青登，佐那子送给他一个“算你懂事”的眼波，接着将薙刀别在腰间，还了一礼。

“多谢指教。”

……

此时此刻，高台下——

千叶重太郎的目光一直追着佐那子。

当看见佐那子走向“队士登记处”时，他重重地长叹了一口气。

“重老弟，看开一点吧。”

千叶道三郎伸出左胳膊，揽住他的肩。

年纪轻轻就担起了“北辰一刀流宗家二代目掌门人”的重任的千叶道三郎，远比同龄人要来的成熟、稳重。

“不要总把事情往坏处想。”

“佐那子有了自己的目标、有了自己迫切想做的事情，这是一件好事。”

“京都之行固然危险，可其也未尝不是佐那子的机遇。”

“一昧地将她视作需要保护的弱者，可是会适得其反的。”

“你的妹妹……我们的妹妹，可远比你所想象的还要坚强。”

“给她一个施展拳脚、振翅飞翔的机会吧。”

千叶道三郎的话音刚落，千叶多门四郎就咧了咧嘴，插话进来：

“我觉得现在需要被家人们担心其安危的人，反倒是京都的那些不法浪徒们。”

两兄弟交相安慰千叶重太郎。

“……”

千叶重太郎把头埋得低低的。

也不知他在想些什么。

……

在佐那子走下场后，台下的差吏“哗啦啦”地翻动账簿。

随后，青登又听见一个对他而言格外熟悉的名字：

“下一个！近藤勇！近藤勇！”

青登挑了下眉，心中莞尔：

这么快就轮到你们了啊……

咚、咚、咚、咚——楼梯口传来沉稳有力的足音——一只雄壮的“大猩猩”闯入青登的视界。