“……橘君，谢谢。”

“嗯？你谢什么？”

“谢谢你愿意帮我啊。”木下舞的两只眼睛笑得都变成了好看的月牙儿。

青登淡然一笑：“原来是谢这个啊……不用谢来谢去的。”

“我答应过你了——你若是又碰上了啥需要我来协助的协助，我会尽我所能地提供援助的。”

“我只不过是践行了对你的承诺而已。”

“而且……”

青登话锋一转，眼神缓缓凝起。

“你偶然发现的那座茶屋，极有可能是‘激进攘夷派’的据点……既然是和‘激进攘夷派’有关的事件，那我就更不能袖手旁观了。”

不知为何，青登对木下舞有一种“放心不下她”的感觉。

因此，在得知木下舞就是猫小僧的那个夜晚，木下舞问他“日后再碰上需要你来协助的事件，你愿意再来帮我吗？”时，青登郑重地向木下舞点了点头的这个动作，并非是心血来潮的。

他是真心实意地愿意来为这个心怀强烈正义感的15岁小姑娘，提供他所能提供的一切帮助。

更何况，就如青登刚才所说的……纵使不提他和木下舞的这番约定，光是“那间茶屋有可能和激进攘夷派有关”这一条理由，就足以让青登难以对木下舞的协助请求视若无睹。

将讨夷组连根拔起——这是青登现在最强烈、最迫切的愿望。

不夸张的说，讨夷组一日不连根拔起，青登就一日难以彻底安稳下来。

在青登还没得罪讨夷组时，他就因为“曾在美利坚大使馆当差过些时日”这种荒谬的理由而被讨夷组盯上了脑袋。

随后，与讨夷组的历次交锋，让青登和讨夷组算是彻底结下了不可能解开的死仇。

这帮疯子为达自己的目的，连江户的城町都敢乱烧，还有什么事情是他们不敢做的？

根据木下舞的种种描述，那座茶屋极有可能是被那些总爱闯些幺蛾子出来的“激进攘夷派”给充作活动用的据点了。

这伙占据了这座茶屋的武士，说不定就是讨夷组的人——即便是为了这个可能性，只想快点将讨夷组给除之而后快的青登，不论如何也要陪木下舞走一趟。

木下舞听到了、但她忽视了青登的这句“既然是和‘激进攘夷派’有关的事件，那我就更不能袖手旁观了”……她的心神、注意力，全数都放在了青登刚才的那句“我只不过是践行了对你的承诺而已”上。

木下舞目光怔了一怔，接着便见她一边迅疾地将视线转回到前方，一边将脸上的黑色面巾给提得更高一些，一直提到紧贴着眼睑的地方，用面巾将她那微微泛红的双颊给死死捂住。

今夜这月光稀薄的多云阴天，倒是对青登、木下舞的行动提供了极大的便利。

二人就像跳格子一样，飞速地在各座房屋、各条街道的阴影处内飞快移动。

这个时候，二人突然看到了前方必经的街口出现了两道紧贴在一块儿、摇摇晃晃的人影。

都已换上了“怪盗服”的青登和木下舞，他们现在的身份可是江户著名的“怪盗双人组”：猫小僧与狐小僧，所以最好还是尽量别让人发现了他们的身影与行踪。

二人相当有默契地同时朝相同的方向：左手边的一条露路口，即两排房子之间没有房檐遮挡的小路躲去。

他们身上的黑色装束完美地和这条露路口融作一团。

在青登与木下舞刚躲起来时，那2道摇摇晃晃的人影恰好在路口处显现了出来——这是2个年纪应该连20岁都不到的年轻人。

这对年轻人勾结搭背的，脸上都泛着连黑暗也无法遮掩的酡红之色，纵使隔着老远这二人身上的酒味还是传到了青登和木下舞的鼻尖前。

目前正不断回温的天气，让这对醉得连路都走不直的年轻人都只套着一件穿得松松垮垮的和服。

因为连衣襟都没有拉整齐，所以可以相当清楚地看到这两人的整个上身都纹着大片的刺青。

青登和木下舞的眉头双双一蹙——身上有着那么大片的刺青……这两人是何身份，已经不言而喻了。

静静地等待这俩醉醺醺的雅库扎走远后，青登遥望了眼这对人离开的方向，脑海里忽地回想起了于今日傍晚发生的“清水一族免除他们的橘家债务”的这档事。

“……木下小姐，你以前有试过对‘清水一族’动手、盗取‘清水一族’的钱财吗？”

“嗯。”木下舞朝青登疑惑地眨了眨眼，“怎么突然问这个？”

青登沉默片刻，随后轻声答道：“没什么……就只是一时心血来潮，随口一问而已。”

因为这不是什么需要和人隐瞒的事情，所以青登思索了一会儿后，索性决定将于今日傍晚所发生的事情，统统言简意赅地告知给木下舞。

在听闻青登今天竟然都遭遇了这样的事情后，木下舞的一双美目因讶异而瞪得浑圆，紧接着脸一板，严肃道：

“橘君，你之后得多注意那个‘清水一族’呢……他们在向你示好，大概率是想拉拢你。”

“嗯。”青登点点头，“我知道。除了是想拉拢我之外，他们应该也没有别的理由来免掉我们家的债务了。”

见青登有这方面的自觉，木下舞轻轻地点点头，然后微微垂下脑袋，嘴里轻轻咀嚼着“清水一族”这个名字。

“……我在好久以前，就有计划过对这个臭名昭著的雅库扎团体下手。”

“然而……”

木下舞脸上泛起苦笑。

“‘清水一族’的‘江户第一雅库扎团体’……确实不是浪得虚名的啊。”

“别说是他们的宗家，就是他们的每一个分部，都有着大量的守卫，每名守卫都是腰间佩刀的武士。”

“不夸张的说，‘清水一族’的宗家、每个分部，全都是固若金汤的要塞，连靠近都靠近不得，更别说是潜入进去盗取他们的钱财了。”

“至今为止，我已经尝试过好几次去偷取‘清水一族’的钱财了，但每一次都是找不到潜入进去的机会，最终只能无功而返……”

木下舞的话音刚落，青登便默默地于心中暗道：

——无功而返吗……我想也是啊。