《神雕》企图通过杨过这个角色，抒写世间礼法习俗对人心灵和行为的拘束。礼法习俗都是暂时性的，但当其存在之时，却有巨大的社会力量。师生不能结婚的观念，在现代人心目中或许已很淡泊了，然而在郭靖、杨过时代却是天经地义。

杨过也是这样认为的。

经历了李莫愁师徒在古墓的威逼，杨龙二人已是情深意笃。

在小龙女看来，杨过由徒弟转变为爱人，这源于古墓派灌输给小龙女的爱情观：男人愿意为女人放弃生命。因此小龙女认定杨过是自己的爱人。

但是在杨过看来呢，小龙女亦师亦母亦姐，时代观念的束缚，如果没有意外，杨过是不敢对小龙女有非分之想的。

再加上杨过有点自卑。

杨过的名字，似乎已经隐喻了他一生的宿命。

他的父亲是杨康，多行不义的杨康，在《射雕》中死于铁枪庙。他母亲穆念慈当时怀着他，临盆生下他，恰遇郭靖、黄蓉，便请他们为新生之子赐名。郭靖沉吟之后，郭靖的回答是:“名过，字改之。”

寓意是有过必改，力行仁义。

意头是好意头，但是对襁褓之中的杨过而言似乎有些不公平。纯真赤子，何过之有？

可命运就是如此不公平，杨过并不知道，自己从一出生就背负了父亲的罪。对比射雕，你会发现，神雕的故事，就是杨过怎么代他爹受过并为他爹杨康擦屁股的故事。

杨康投奔异族与大宋为敌，杨过就反抗外族拯救大宋。

杨康多次加害郭黄，杨过就多次拯救郭黄一家。

杨康害死欧阳锋的儿子，杨过赔给欧阳锋一个儿子。

杨康害死江南五怪，杨过负责救柯镇恶。

杨康在丐帮大会差点抢了丐帮献给外族，杨过在同一场合破坏了外族人夺取丐帮的阴谋。

等等等等.....

在《神雕侠侣》中，杨过第一次出场，已经十余岁。穆念慈去世后的二三年里，他寄身破窑，挣扎生计，浪荡人间。他提着偷来的鸡，衣衫褴褛，一身落拓。