大明的盐政，其实可以说是非常失败的。

盐的专卖，基本上是固定模式。从嘉靖十四年之后，制定的价格就基本没有再变过。盐道衙门的官员，从来不知道其财税收入有多少来自于盐课，有多少来自于余盐银。

盐政管理，说起来是户部尚书监官，底下还有六个都转运盐使司和八个盐课提举司，由每个都转运盐使司控制一个主要的盐产区，每个盐课提举司控制一个略小的区域。可实际上，每个盐道衙门，其实都归地方所管辖，有的是当地知府管辖，也有的是布政使司管辖，甚至还有的，是军队将领管辖，比如山西地灵州盐课司就是。这其中，也有巡盐御史监官。

大明最开始的时候，是会发口粮给灶户，让他们专心产盐。可到了后来，粮食发不出来了，就允许灶户把多余的食盐卖给有盐引的商人，以此来换取口粮。

御史，这里就开始有腐败了，也有江湖中人存在。有手段的，就控制其他灶户，成为了豪灶。这些人要赚钱，除了剥削其他灶户之外，自然不可避免地侵吞原本属于朝廷的盐银。

除此之外，灶户和巡查的盐丁，还有那些官吏相勾结，私下贩卖食盐，也就是私盐，这个情况特别是到了明末之后，就非常地普遍。有些势力大的，比如乐庆生这种大盐商，干脆就自己成立私盐队伍，自己产盐，没多少成本的当官盐来卖；而后呢，他又会勾结官府去尽量打击别人的食盐，以此来保证他的垄断。

不止如此，食盐的价格，在大明最开始的一段时间内，每吨食盐的价格大概在两白银左右。可是，到了大明后期，食盐的价格，竟然到了每吨五十六两，涨了将近二十倍。之所以如此，是官盐价格，由官府来拍脑袋决定，而不是市场决定。这么高的盐价，让老百姓负担，在粮价低的那些时期，是占了家中开支非常大的比重。

由此可见，大明的食盐，高得离谱，百姓难以承受之重；可是，朝廷却没有得到大部分好处，这大部分的好处，都被大盐商和他所勾结的那些官吏给贪了。

如今，崇祯皇帝就借这江南大盐商乐庆天通虏案的东风，开始了整顿盐政。

至于有的明白乐庆天通虏案底细的人，会觉得是皇帝故意诱导，才会发生这样的事情，即后世所谓的钓鱼执法，崇祯皇帝觉得这是误会，根本就不是。

因为在皇太极的计划中，他就是派了伍忠到江南来寻求和他通商的对象。就算崇祯皇帝不派李若琏前去，最终江南这边，能和伍忠勾搭上的，不是这些大盐商，就是那些走私商人。也只有他们才有这个实力，能力以及野心去和伍忠及伍忠身后的满清做生意。

在这个事情上，有点不巧的是，这个被皇太极委以重任的驸马，其实是大明锦衣卫密探，因此，这个事情才会在朝廷的掌控之中。这和原本是安分守己的人，却被引诱犯罪从而进行抓捕，还是有所区分的。